榆林是大明北邊九鎮之一，也叫延綏鎮。所謂的“傳首九邊”，說的就是這九個邊境重鎮。
這九個邊鎮素來以能打著稱，可以說是大明朝最後的精銳所在。
現在竟然能被一夥農民軍直接拿下了……
哪怕是孫傳庭這樣的戰場經驗豐富的將軍也感到有些不可思議。
“榆林一失，這些流賊就很難剿滅了……”
孫傳庭一臉憂色難掩：“如果流賊還跟北邊的蒙古聯合起來，獲得戰馬物資，更難抵禦。”
孫承宗出列，下跪道：“陛下，榆林失守，臣有失察之罪，請陛下罷免臣陜西巡撫和兩省督軍之職！”
這次榆林失守和陜西大亂的客觀原因，的確是有孫承宗的原因在。皇太極打喜峰口時，孫承宗把許多精銳都調往了遼東，導致九邊空虛，這才讓張獻忠他們鑽了空子。
而且之前朱由檢給的八十萬兩經費，孫承宗在修補完九邊防禦工事和救濟災民後，只能給士兵補發少量的欠餉，但大多數也都跟許滿堂這樣大同造反的亂軍一樣，全被地主們強行催收了回去。
除此之外，不單單是一個陜北的榆林，陜西八郡都已經亂了，而且反抗朝廷的農民軍相當多，除了張獻忠外，還有什麼黃虎、小紅狼、一丈青、龍江水、掠地虎、郝小泉、神一魁等頭目。
可以說，這回張獻忠可以如此佔據陜北要地是完全不可避免的。只不過張獻忠比較能打，所以可以把榆林這樣的邊鎮重地拿到手上。
朱由檢則說道：“稚繩先生現在說這些做什麼？出了錯就努力改錯，說是誰的責任有何用，難道朕要怪你派兵去喜峰口救朕嗎？”
“不要罷官，不管辭職，好好幹吧。”
孫承宗心中愧疚不已，拜謝後起身：“榆林鎮的情況臣瞭解，臣願意帶兵前去討伐，奪回榆林，收復失地！”
吳三桂和洪承疇也這樣說，紛紛請戰！
但剛剛升為山西道御史的楊鶴並不同意。
“陛下，依臣所見，陜西流賊日盛，以至於流禍山西，只怕是因為當地貪官汙吏橫行，不能保境安民所致！”
“張獻忠等犯上作亂，有一兩個確係首惡，但大多反民也是陛下子民，豈能輕易加戮？依臣所見，還是安撫為主。”
楊嗣昌也對父親的提議很贊同：“陛下，朝廷官軍雖多，但兩省饑民反民遍地，人數何止百萬？真的打起來，或可有勝算，但也不能根本剪除動亂。”
“臣以為：賑撫是治病之本，剿賊是治病之標。想要平定亂局，還是要安撫反民為主，若是能令其歸順朝廷，給予撫卹，則盜息民安！”
朱由檢聽著兩種不同的想法，又看向山西巡撫耿如杞：“耿卿你是地方官，你是怎麼看？”
耿如杞想了想，又說道：“臣以為剿撫之策……”
誰知朱由檢卻說道：“朕不是問你該剿還是該撫，而是問你對這些流賊怎麼看。你在任上接觸過不少這些人，他們為何遲遲無法剿滅？”
耿如杞一愣，隨後說道：“陛下，這些流賊許多出自饑民，許多和張獻忠一樣都是行伍出身。”
“官軍出擊，勝多敗少，於是他們就時聚時散，官軍來時立刻作鳥獸散，等到官軍一走便再次嘯集，確實很難完全剿滅。”
“山西與陜西鄰近，臣這些年見過不少從陜西往東逃的饑民，那邊的天災確實到了不忍細看的程度。臣以為……一味清剿，確實無法清除流賊。”
