島津家在對大明和對朝鮮作戰中都有戰功，還因此被豐臣秀吉加了不少賞賜。但在大明那一邊看來，島津家無疑跟立花宗茂一樣是有罪的。
伊達政宗雖然也入朝作戰，但人家可是見到風向不對就想辦法回國去了，真沒給明軍和朝軍造成多大損失。
所以在這個場合，島津忠恆確實該夾著尾巴做人才對。
但島津忠恆卻自通道：“行，那我們一會兒就知道了。”
伊達政宗不明就裡，卻也不再多話，冷哼一聲準備看戲。
“陛下駕到！”
隨著頭戴翼善冠，身披玄色大氅的朱由檢走出來，現場眾人紛紛下跪行禮，三叩五拜後被賜平身。
朱由檢注意到了島津忠恆和他旁邊的老人，畢竟現場就兩個生面孔嘛，開口便問道：“你就是薩摩藩的島津忠恆？”
島津忠恆出列，重新跪拜道：“陛下，小臣就是島津忠恆。”
朱由檢直接問道：“薩摩藩與長洲藩相鄰，當初萩城之戰時，長洲藩的毛利秀就獻子獻圖，你們薩摩藩卻一直沒動靜，這是為何啊？”
島津忠恆嚥了一下口水，又說道：“回陛下，小臣當時確實病了，家人也在一旁守候，所以不方便親自去面聖。”
“另外……幕府軍中的立花宗茂將軍與我島津家是舊相識，實在不忍心刀刃相向。況且大明天兵兵強馬壯，小臣那點兵馬如同一滴水落入大海，有沒有也是一樣的。”
朱由檢端坐著笑道：“你這回答倒是老實。那你這麼久才來京都見朕，還是最後一批來的大名，也是因為有私情嗎？還是說，有別的打算？”
盧象升等人開始齊齊盯著島津忠恆，現場的氛圍也緊張起來。
結合島津家之前的黑歷史，如果島津忠恆的回答不能讓大明君臣滿意，那麼薩摩藩與島津家能不能存留也是問題。
島津忠恆深吸一口氣，說道：“陛下，臣自知罪孽深重，但臣還是想說：遲遲不來京都覲見陛下不是臣不願意，而是臣為了把一個禮物送給陛下，故而在路上花了很多時間。”
朱由檢來了興趣：“哦？是什麼禮物？呈上來吧。”
島津忠恆說道：“回陛下，小臣的禮物不是物件，而是一個人。”
“人？”
“對，一個重要的人。”
島津忠恆再次叩頭：“他人就在外面，請陛下恩准他進來。”
朱由檢朝王國興看了一眼，後者會意，跑出去對侍衛們下令，看看島津忠恆是不是帶了人，搜身後再帶進來。
片刻後，一個鬚髮皆白的老人拄著柺杖，小心地邁入佛堂中。
他看到前方穿明制官服的大明君臣們後，唇邊的鬍鬚也在不停抖動，蒼老的面容頓時擰到一起，不等行禮便下跪大哭起來。
“草、草民許儀後……參見大明皇帝……”
“陛下……草民終於等到了！”
聽到這穿著日式和服的老人用正宗的漢語口音說出這些話，朱由檢等人皆是一愣。
