“如今夫君病重，他假意推辭，誰知是不是以退為進，暗中謀劃？”
“若真讓他得逞，我們蔡家，還有琮兒，豈能有活路？”
蔡氏家族是荊州本土的頂級豪強，盤根錯節，勢力龐大。
蔡夫人的侄女嫁給了劉琮，這更將蔡家的利益與劉琮的未來徹底捆綁。
他們傾盡全力支援劉琮上位，就是為了確保蔡家在荊州的無上權柄。
而劉備，這個外來者，不僅屢次挑戰他們“立琮”的計劃，如今更可能成為他們掌控荊州的最大障礙！
“劉備若成荊州之主，以其志向，必大力提拔關張、簡雍等心腹，重用寒士，我等荊州士族，豈還有立足之地？”
“恐怕第一個要清算的，就是我們蔡家！”
蔡瑁陰沉地說道，眼中寒光閃爍。
“劉景升明顯是活不長了，我們必須早做打算！”
蔡夫人看向弟弟，語氣急促：“德珪，你素有主意，如今該如何是好？總不能坐以待斃！”
蔡瑁站起身，在室內踱步，眼神變幻不定。
半晌，他停下腳步，壓低了聲音，語氣帶著一種孤注一擲的決絕：“姐姐，為今之計，我們或許……只有一條路可走。”
“什麼路？”
“投降曹操！”蔡瑁吐出這西個字，眼中閃過一絲複雜，但更多的是對利益的權衡。
“我早年與曹操有舊，深知其為人。”
“他勢大難敵，如今又己平定北方，揮師南下乃遲早之事。”
“荊州絕難抵擋，若我們主動獻上荊州，便是大功一件！”
“以曹操之手段，必會厚待我等獻城之功，蔡家富貴權勢，非但無損，或許更勝往昔！”
他頓了頓，語氣更加冰冷：“反之，若是劉備得勢，或是劉琦繼位而劉備掌權，我等必死無葬身之地！”
“兩相權衡，投降曹操，乃是保全家族、延續富貴的最佳選擇！”
蔡夫人聞言，先是震驚，隨即陷入沉思。
她雖是一介女流，但久在權貴之家，對利害關係看得透徹。
她知道弟弟說得沒錯。
與家族存亡和切身利益相比，對劉表那點早己被消磨殆盡的夫妻情分，以及對荊州所謂的忠誠，顯得如此蒼白無力。
“只是……”蔡夫人仍有顧慮，“琮兒他……”
“琮兒年紀尚小，正好掌控。”蔡瑁打斷她。
“我們挾琮兒以令荊州，獻城於曹操，琮兒至少可保一生富貴無憂，豈不比跟著劉琦或劉備朝不保夕要強上百倍？”
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