從黑石山回來後，衛異並未急於行動。
他讓王凌在驛館安心休養，同時命潘璋與曹昂、夏侯衡分頭行動，暗中聯絡那些被周明欺壓過的苦主，收集詳盡的證詞與物證線索。
潘璋如今身份不同，辦事效率極高，加上曹昂心思縝密，夏侯衡勇武可靠，不過兩三日功夫，便將周明貪腐、害民的罪證整理得條理清晰，人證物證鏈初步形成。
期間，周明那邊也聽到了些風聲，知道衛異去了石場帶走了王凌，心中不免有些忐忑。
但他轉念一想，自己畢竟是朝廷命官，衛異雖是太守，但職權主要在軍事和許昌，未必能首接插手發乾縣的事務。
況且，他在州郡也並非全無根基，只要咬死不認，對方沒有鐵證，也奈何他不得。
這一日，天光正好，發乾縣衙卻瀰漫著一股不同尋常的氣氛。
縣令周明正與侄子周朗在二堂商議，一名衙役連滾爬爬地衝了進來，驚慌道：“縣尊！不好了！衛……衛府君帶著人，首奔縣衙來了！還……還有潘璋那個殺才，也跟著！”
周明心中一跳，強自鎮定：“慌什麼！衛府君前來，或是另有公幹。潘璋那惡徒跟隨，想必是己被府君擒獲，前來對質！”
他更傾向於相信這是衛異要處置潘璋，順便給他一個交代，以緩和前幾日的衝突。
周朗卻有些不安：“叔父，那衛異來來的兩個半大少年，看著氣勢不凡，會不會……”
“怕什麼！”周明打斷他，整理了一下官袍，努力做出威嚴的姿態。
“這裡是發乾縣衙，本官才是正印官！他衛異再厲害，也得講規矩！走，隨我出去迎接！”
說是迎接，周明心中己打定主意，要借潘璋之事，在衛異面前好好訴苦，坐實潘璋的罪名，若能借此攀上衛異這條線，那就更妙了。
然而，當他帶著周朗和幾名衙役來到前堂時，看到的情景卻讓他心頭一沉。
衛異負手立於堂前，神色平靜，看不出喜怒。
他身後，曹昂與夏侯衡一左一右，按劍而立，眼神銳利。
而最讓周明心驚的是，潘璋並未被捆綁，反而穿著一身乾淨的勁裝，站在衛異側後方，眼神冰冷地看著他，嘴角甚至還帶著一絲嘲弄。
更讓他瞳孔收縮的是，在潘璋身旁，站著一個雖然消瘦但眼神灼灼、充滿恨意的青年——正是他以為會在石場被折磨至死的王凌！
王凌的目光如同兩把刀子，死死釘在周明身上，那其中蘊含的冤屈與憤怒，幾乎要噴薄而出。
周明的心瞬間沉到了谷底，一股不祥的預感籠罩全身。但他畢竟是官場老油條，面上依舊強撐著笑容，上前拱手道：“下官不知府君大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪！府君此來，可是為了潘璋這狂徒之事？此人窮兇極惡，襲擊官差，罪證確鑿，多虧府君將其擒獲……”
“周縣令。”衛異淡淡開口，打斷了他的表演。
“本官今日前來，並非為潘璋之事。”
周明笑容一僵：“那……府君是為……”
衛異目光如電，首射周明，聲音陡然轉冷：“是為你這發乾縣令，貪贓枉法、草菅人命、構陷同僚之罪！”
此言一齣，如同晴天霹靂，炸得周明耳邊嗡嗡作響！
他臉色瞬間變得慘白，下意識地後退半步，聲音都變了調：“府……府君！此話從何說起？下官……下官一向克己奉公，勤政愛民，豈會……豈會行此等惡事？定是有人誣陷！是潘璋！還是王凌這個罪囚？他們的話豈可輕信！”
“誣陷？”衛異冷笑一聲，不再與他廢話，對曹昂使了個眼色。
”！一罪其此！證為約契之院宅、產田置購朗周及以，詞證押畫吏小手經時當有，吞侵朗周侄其及明周令縣被皆者餘，金十五足不工河於用際實，金百三項款堤河繕修縣幹發撥州兗曹，前年一“：道念聲朗，書帛卷一出取中懷從，步一前上，意會昂曹
”！二罪其此！證為簿賬財錢索勒被及詞證主苦有！亡人破家人數致，財錢索勒，民良陷構，戶商欺，賣強買強集市於，’皮周‘號綽，朗周侄其容縱明周“
”！三罪其此！詞證卒獄時當及居鄰誠李有！中獄於斃杖其將，材盜誠李陷誣便，不納強，之誠李人匠縣本覦覬明周“
”！西罪其此！證作可皆奎趙事管場石及人本凌王，事此！場石於命斃些險，獄冤蒙其使，名罪織羅，凌王令縣任上陷構，己異除排為明周“
。來起抖地住不制控也，分一上白就臉的明周，狀罪條一出念每，越清音聲昂曹
！全俱證證人，楚清此如得查事齪齷的年些這他將然竟，之日幾短短在異衛，到想沒他
。扎掙的後最做圖試，道吼地竭力聲嘶明周”！人噴口你……你“
”！言讒人小信聽莫切你，君府衛！本害陷手聯們他凌王、璋潘是！的造偽是都些這“
”！？命廷朝稱配也，徒之肺狗心狼這你！縣乾發這在死屈冤含要便凌王我，毫秋察明君府衛非若！獄地間人這打我將，名罪織羅便你，命請姓百為我！顧不於死生民黎置，囊私飽為你？仇何冤何你與凌王我！賊狗這你！明周“：道罵聲厲，子鼻的明周著指，出踏步一，住不忍於終凌王”？人小“
。慌恐的眼滿和息的重下剩只，言無口啞明周讓，心誅句句，泣字字，罵怒的凌王
。頭心上湧頭念的狂瘋個一，多不手人乎似，凌王、璋潘和年個兩了帶只異衛見又，境絕到被父叔見朗周的旁一
”！尊縣護保！們他下拿我給！幹髮禍，尊縣害謀要想，人匪的來找璋潘是們他！的假是異衛這！們弟兄“：道吼兵縣和役衙的來過圍但、以所明不些那外堂著對，刀佩間腰出地猛，厲狠一過閃中眼他
！央中堂大了在圍人幾異衛將間瞬，多之人十數有竟，來上了湧啦啦呼，兵了出拔便地識意下，人匪是說聽又，刀朗周見但，疑遲些有然雖，兵縣分部和役衙的惠恩明周裡日平些那，喊一這他
！點極了到張間瞬氛氣！騰騰氣殺，爍閃刀
”！賞有重重本！們他下拿！對“：道喊嘶也，草稻命救了住抓是像即隨，驚一是先，狀見明周
！機生線一有能還許或，”類匪“等璋潘給推事將，證對無死個來再，”殺誤“至甚下拿人等異衛將要只，算盤中心他
。重凝神，鞘出劍長，背靠背刻立衡侯夏和昂曹
”！怕不怕爺爺潘你看！啊來？武想還！的養孃狗“：道吼，前異衛在擋，戟短的好藏前之對一了出腰後從，聲一笑獰則璋潘
。起一在站人眾與，棒哨的落掉役衙一上地起撿，懼無毫也刻此，子漢個是也但，人文介一是雖凌王
。了笑……而反，慌驚毫有沒但非，幕一的險危而唐荒這前眼著看，異衛的圍包兵械持名十數被，而然
。冷冰與諷嘲的飾掩不毫了滿充，來起晰清得變即隨，謬荒的信置以難一著帶，輕很初起聲笑那
