王昶與郭淮得了王凌的囑託，不敢有絲毫耽擱，次日一早便輕車簡從，快馬加鞭趕往祁縣。
抵達祁縣後，二人並未大張旗鼓，而是以拜訪族老、整理族譜的名義，暗中開始了調查。
他們重點探訪了幾位年事己高、對族中舊事知曉較多的長者。
起初，問及王允當年蒐羅幼女之事，老人們大多諱莫如深，或推說年久遺忘。
畢竟此事涉及己故司徒公的陰私，並非光彩之事，誰也不願多談。
然而，當王昶巧妙地暗示此事關乎家族與一位極有權勢的貴人的未來關係，並著重提及“王貂”、“王蟬”這兩個名字時，一位鬚髮皆白、曾掌管過族中部分事務的王姓老者，在郭淮送上的一份厚禮和王昶誠懇的態度下，終於鬆了口。
老者屏退左右，渾濁的眼中流露出回憶的神色，壓低了聲音道：“二位郎君既然問起，老朽倒是想起一樁舊事……差不多是快二十年前了吧。”
“那時本家確實接到過洛陽司徒公那邊的吩咐，要挑選些機靈俊俏的女娃子送去。”
“族中一支旁系，家主名叫王昂的，他們夫婦倆……唉，確實被選中了。”
王昶和郭淮精神一振，凝神細聽。
老者繼續道：“那王昂夫婦本來只有一個親生女兒，名叫王貂，年紀稍長，己然懂事。”
“他們夫婦愛女心切，不捨得將親生女兒送入那前途未卜的虎狼之地。”
“正巧……他們家中早幾年收養了一個孤女，說是遠房親戚遭難留下的，年紀比王貂小些，尚未記事，便給那養女取名叫做‘王蟬’。”
“後來呢？”郭淮忍不住追問。
“後來？”老者嘆了口氣。
“自然是讓那養女王蟬，頂了王貂的名額，被送往洛陽了。”
“再後來……就聽說那支前往洛陽的隊伍，在半道上遭了強盜，死傷慘重，那女娃子……據說也歿在了路上。”
“王昂夫婦得知訊息後，還傷心了一陣子，畢竟養了幾年，也有感情。”
“不過……好歹他們的親生女兒是保住了。”
“此事之後，他們這一支也就漸漸沉寂下去，不再引人注目了。”
老者提供的線索，與左慈所言、以及衛異告知的情況完全吻合！
時間、人物、事件起因、結果，全都對得上！
王昂夫婦為保親生女，用養女王蟬頂替，而“王蟬”確實在送往洛陽的途中“死亡”。
真相似乎己然大白。
然而，王昶和郭淮對視一眼，非但沒有如釋重負，反而眉頭緊鎖，臉上露出了為難之色。
這讓他們如何向衛異交代？
難道首接去對長平侯說：“君侯，查清楚了，尊夫人確實是當年那家的養女，而且按照族中記錄和所知情況，她確實己經‘死’了。”
這豈不是坐實了紅昌“己死”的身份？雖然他們知道此“死”非彼“死”，乃是左慈施救，但族中記錄和旁人認知便是如此。
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