市檢察院那棟莊嚴肅穆的灰色大樓，在午後的慘淡天光下，像一塊巨大的、冰冷的墓碑。
田敏抱著那個沉甸甸的牛皮紙檔案盒，站在電梯口。
盒子不重，裡面主要是電子檔案的備份盤和一些需要簽字的程式檔案，但田敏抱著它的姿勢，卻像抱著一整塊生鐵。
電梯門光滑如鏡，映出她毫無表情的臉，只有眼底深處，藏著幾乎耗盡的疲憊和一絲難以消解的鈍痛。
“叮。”電梯到達。金屬門無聲滑開，裡面空無一人。
田敏走進去，按下樓層。
電梯平穩上升，輕微的噪音在狹小的空間裡被放大，嗡嗡作響。她低頭，看著懷裡的檔案盒。盒蓋上貼著列印的標籤：“金葉祭連環殺人案”。
那三個字，像燒紅的烙鐵，燙著她的視線。
另一頭，城北老居民區。
狹窄的衚衕裡瀰漫著午飯後的油煙味和一種市井的嘈雜。
程度把警車勉強停在巷口，輪胎壓著溼漉漉的、混雜著菜葉和積雪的泥濘。他推門下車，動作帶著慣有的利落，但眉宇間揮之不去的沉鬱，像一層洗不掉的灰。
“就這兒。”程度抬了抬下巴，指向衚衕深處一扇敞開的老舊木門。
裡面傳出一男一女高亢尖銳的爭吵聲，中間還夾雜著狗吠和鍋碗摔打的聲音。
王琪跟著下車，被撲面而來的混合氣味嗆得微微皺眉。她下意識地整理了一下警帽，努力調整狀態，試圖把腦子裡那些血腥的畫面和絕望的哀嚎壓下去，換上處理鄰里糾紛的專注。
她跟在程度身後，踩著溼滑的地面往裡走。
程度剛踏進那間瀰漫著陳舊氣息的屋子，爭吵聲瞬間拔高了一個八度。
“老不死的！你家那破狗再敢在我門口拉屎，老子把它腿打斷燉湯！”
一個光著膀子、滿身刺青的壯漢臉紅脖子粗地吼道，唾沫星子亂飛。
“放你孃的屁！我家阿黃乖得很！明明是你家那小崽子手欠拿棍子捅它！嚇著它了！”
一個頭發花白、繫著花圍裙的老太太毫不示弱，抄著鍋鏟擋在一隻瑟瑟發抖的小黃狗前面，怒目圓睜。
屋子裡一片狼藉，鍋碗瓢盆碎了一地，湯湯水水混合著泥土，髒汙不堪。幾個鄰居在門口探頭探腦。
“警察同志！你來得正好！”老太太眼尖，看到程度肩上的警銜，立刻像找到了靠山，“你看看！你看看這混蛋！要殺我的狗！”
“警察了不起啊？這老虔婆先放狗咬人！”壯漢梗著脖子，指著自己褲腿上幾個可疑的溼痕和幾道淺淺的抓痕。
程度沒說話，眉頭都沒動一下。他徑首走到屋子中央，像一尊鐵塔，目光沉沉地掃過兩人，又掃過地上的一片狼藉。
那眼神沒什麼怒氣，卻帶著一種無形的、沉重的壓力，讓沸反盈天的爭吵聲瞬間弱了下去。
“吵夠了嗎？”程度開口，聲音不高，但字字清晰，帶著一種不容置疑的穿透力，“是狗重要，還是人重要？”
