下午兩點，“凱司令”咖啡館。
陽光斜穿過擦拭得不算太乾淨的玻璃窗，在鋪著方格桌布的小圓桌上切出一塊明亮的光斑。空氣裡飄著劣質咖啡粉的焦苦味和隱約的黃油香。穿著白襯衫、打著黑領結的侍應生動作有些懶散，角落裡一臺老式留聲機噝噝呀呀地放著軟綿綿的爵士樂。
陳默坐在靠窗的位置，面前擺著一杯幾乎沒動過的黑咖啡。他穿著便裝——一件半舊的深灰色西裝，沒打領帶，看起來像個普通的公司職員，只是坐姿比旁人挺首些，眼神也偶爾會不經意地掃過門口和窗外。
門上的銅鈴“叮噹”一響。羅伯特·威爾遜走了進來。他今天沒戴禮帽，金髮梳理得一絲不苟，淺藍色的眼睛在略顯昏暗的室內適應了一下光線，很快鎖定了陳默，臉上隨之浮起那種標準、得體、彷彿經過丈量的笑容。
“陳先生，抱歉讓你久等。”羅伯特走過來，很自然地拉開對面的椅子坐下，說的是中文，帶著點洋腔，但很流利。
“我也剛到。”陳默微微欠身，臉上露出“山本組長”在面對“有用洋人”時慣有的、略帶殷勤又不失分寸的笑容，“羅伯特先生能賞光，是我的榮幸。”
侍應生過來，羅伯特點了杯美式咖啡。等待的間隙，他摘下皮質手套，隨意放在桌上，目光落在陳默臉上，帶著恰到好處的關切：“前天虹口公園的事情，我有所耳聞。陳先生當時就在附近執勤？沒受驚吧？”
試探來了。陳默心裡冷笑，面上卻嘆了口氣，搖搖頭：“職責所在。所幸爆炸偏離了核心區，課長和主要嘉賓都安然無恙。只是……”他適時地露出痛心與憤慨混合的表情，“這些破壞分子實在太猖獗，竟然用如此卑劣的手段。”
“確實令人遺憾。”羅伯特點點頭，語氣聽起來真誠，但陳默啟動掃描，捕捉到的深層思緒是【評估特高課受損程度及後續反應烈度】。“不過貴方的反應很迅速，現場很快就控制住了，可見治安力量依舊有力。”
“帝國在上海的統治堅如磐石，這點小風波影響不了大局。”陳默順著話頭，語氣轉為堅定，“課裡己經加強了全市搜查，絕不會放過任何一個可疑分子。”他透露了一點“內部訊息”，卻又止於泛泛而談。
咖啡送上來了。羅伯特用小銀勺緩緩攪動著杯中的液體，似乎在斟酌詞句。留聲機的音樂換了一首，更加舒緩，幾乎要融進午後昏昏欲睡的陽光裡。
“陳先生，”羅伯特抬起眼，聲音壓低了些，更像朋友間的閒聊，“我聽說，最近不僅治安方面……連一些經濟領域的管控，好像也有新的動向？有些做生意的朋友抱怨，說某些物資的流通和審批，變得……更復雜了，部門之間的協調似乎出了點問題？”
陳默心裡猛地一跳。經濟領域？物資流通？部門協調？這幾乎是在明晃晃地指向陸軍和海軍圍繞“杉計劃”及其調整版本產生的齟齬！羅伯特在套話，而且目標非常明確。
他臉上適當地露出一點困惑和為難，撓了撓頭，像個不太懂高層博弈的基層人員：“這個……具體的經濟政策，我不是很清楚。我們特高課主要負責治安和反諜。不過最近上面確實強調要加強各類物資的管控，防止被非法利用。至於部門之間……”他搖搖頭，苦笑，“您也知道，大機構嘛，總是有些……流程上的事情。”
他完美地扮演了一個“不太知情、只知執行”的角色，同時悄悄擴大掃描範圍，重點探測羅伯特聽到回答後的反應。
【物件：羅伯特·威爾遜，狀態：表面放鬆/實則高度專注。表層：閒聊/獲取資訊。深層：對陳默的回答基本滿意——符合其“執行層軍官”定位。核心關注點確認：日本陸海軍在戰略物資調配（很可能指向“杉工作”及其變種）上存在明顯分歧與內耗，此情報價值極高。內心：這個陳默，位置關鍵，人還算“懂事”，是條有用的渠道。風險評估：高（但可控，可利用）。】
“理解，理解。”羅伯特笑了笑，彷彿只是隨口一提，端起咖啡杯喝了一口，換了個話題，“不管怎樣，穩定的商業環境對大家都好。我們美利堅合眾國一貫主張自由貿易與和平發展，對任何破壞地區穩定的行為都深表關切。”
自由貿易？和平發展？
陳默聽著這話，胃裡一陣翻騰，像是喝下了那杯冷掉的黑咖啡。陽光照在羅伯特梳理整齊的金髮上，泛著柔和的光澤，這張嘴裡吐出的“正義”和“中立”字眼，此刻聽起來無比刺耳。
他想起了前世看過的那些冰冷資料：1940年，美國對日石油出口比1939年增長了多少？那些輸往日本的廢鋼鐵，可以製造多少槍炮子彈？那些精密機床，又提升了日本軍工業多少效率？什麼狗屁中立，不過是坐在談判桌和交易所裡，一邊數著沾血的錢，一邊道貌岸然地念著“和平”經的生意人罷了！
“正義？”陳默幾乎能聽到自己腦海裡另一個聲音在尖刻地嘲諷，“你們的正義，市場價是每桶原油一塊五，每噸廢鋼二十塊！至於這些物資到了日本手裡，會變成落在重慶、延安、或者中國任何一座城市頭上的炮彈，關你們屁事！只要支票能兌現，太平洋對岸的死人哭喊，隔著大洋又聽不見！”
這股強烈的、混雜著歷史洞見與當下厭惡的情緒在他胸中衝撞，但最終被死死壓在平靜的麵皮之下。他臉上的笑容甚至更加“真誠”了些，附和道：“羅伯特先生說得對，穩定和發展才是最重要的。帝國也致力於恢復東方的秩序與繁榮。”
他頓了頓，像是想起什麼，略帶歉意地說：“對了，羅伯特先生，我們課長……日川課長，對與美國方面的友好交流一首很重視。他也希望，能透過合適的渠道，增進彼此瞭解，避免一些不必要的……誤會。” 這是把日川的“指示”用更委婉的方式拋了出來。
羅伯特鏡片後的藍眼睛閃了閃，他放下咖啡杯，身體微微後靠，手指在桌面上輕輕敲了敲，彷彿在權衡。片刻後，他露出了一個更加“友善”的笑容。
“增進了解當然是好事。陳先生，我個人很欣賞你的專業和坦誠。雖然使館有嚴格的溝通流程，但作為朋友，分享一些不涉及機制的……市場風聲，或者對時局的看法，我想總是可以的。”他沒有明確答應，但話裡的意思己經很清楚了——一條非正式、但心照不宣的資訊交換渠道，就此搭上了線。
“我也會將貴方，特別是日川課長的關切，如實向使館方面轉達。”羅伯特補充道，給了陳默一個“你懂的”眼神。
“那真是太感謝了！”陳默適時地表現出“感激”。
又坐了一會兒，聊了些無關緊要的租界趣聞和天氣，羅伯特看了眼腕錶，表示還有約會，起身告辭。陳默堅持付了賬，兩人在咖啡館門口握手道別。羅伯特的身影消失在街角，步伐依舊從容不迫。
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