子夜，法租界安全屋。
油燈捻子剪了又剪，火苗還是跳得人心煩。王天木盯著攤在桌上的紙條——是老周剛從死信箱取回來的，己經譯出來了。
“貨在賈氏兄弟手。持貨者兇悍，困於鼠巷，暫由琴師穩。建議：放餌擾之，伺機取貨。萬勿強奪，免線斷人亡。”
王天木的手指在“貨”字上重重敲了三下。
貨。日軍絕密檔案。加藤中尉用命換來的玩意兒，現在在一對不知道從哪兒冒出來的野路子兄弟手裡。
他點了支菸，深深吸了一口，煙霧在昏黃的光暈裡盤旋。
“掌櫃的，”刀疤臉在旁邊低聲問，“真是那倆‘閘北煞星’？”
“八九不離十。”王天木吐出口煙。
瘦猴湊過來：“那咱們……”
“要。”王天木斬釘截鐵，“這貨必須要。但不能硬搶。”
他站起身，在狹小的屋子裡踱步。油燈把他的影子投在牆上，晃晃悠悠，像個不安的鬼。
“肥波說得對，‘持貨者兇悍’。”王天木停下腳步，“這種人，逼急了，能把貨毀了，也能跟你玩命。咱們是求財——不，是求‘貨’，不是來拼命的。”
刀疤臉皺眉：“可怎麼取？那倆兄弟現在跟驚弓之鳥似的，琴師能穩住幾天？”
“所以得‘放餌’。”王王天木走回桌邊，手指點著紙條上那幾個字，“放什麼餌？放能讓76號和日本人分心的餌。”
他看向瘦猴：“明天一早，你去十六鋪碼頭，找‘水蛇’他們。讓他們在黑市放出風聲——就說北邊來了一批‘硬貨’，跟日本人最近丟的東西有關，想找識貨的出手。價錢好商量，但要快。”
瘦猴眼睛一亮：“掌櫃的是想……”
“把水攪渾。”王天木冷笑，“76號和日本人現在像無頭蒼蠅，聽到這種風聲，肯定要分出一部分人手去查。查，就得費時間、費人手。查得越兇，真正拿著貨的那邊，壓力就越小。”
刀疤臉點頭：“這法子好。可光放餌還不夠吧？咱們總得有人去接觸那倆兄弟。”
“琴師就是現成的橋。”王天木說，“肥波讓他‘穩住那兩人’，說明琴師己經取得了一定信任。咱們現在要做的，是透過琴師，給那倆兄弟遞話——遞讓他們願意相信的話。”
他坐下來，重新點了支菸，腦子飛快轉著。
“告訴琴師，讓他轉告賈家兄弟三件事。”王天木緩緩道，“第一，軍統知道他們的血仇，敬佩他們的膽魄。第二，檔案對抗日至關重要，請他們務必保管好。第三，軍統正在想辦法接應他們離開上海，去一個能讓他們‘更痛快殺鬼子’的地方——比如前線。”
瘦猴記錄著，抬頭問：“前線？掌櫃的，咱們真能送他們去？”
“能不能是後話。”王天木擺擺手，“先把餅畫出來。人活著，總得有個盼頭。尤其是這種血仇在身、走投無路的，你給他個報仇的希望，他就能多忍幾天。”
他頓了頓，補充道：“當然，也不能光畫餅。讓琴師適當給點實惠——錢、藥、吃的。但別給太多，夠用就行。給多了，反而讓他們覺得咱們另有所圖。”
刀疤臉若有所思：“掌櫃的，那檔案到手之後……這倆兄弟怎麼處置？”
王天木沉默了。
油燈爆了個燈花，“啪”的一聲輕響。
“看情況。”他最終說，“如果願意跟著咱們幹，收編。如果不願意……送他們去該去的地方。”
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