推開門，只見地上蜷著兩個被牛筋索牢牢捆縛、嘴被破布塞住的人，正是清晨帶頭鬨搶糧車、製造混亂的細作。
那兩人見了謝令儀，立刻“嗚嗚”作聲，眼中滿是驚懼與哀求。
“大人，這幾個細作可就交給你了，小女子審不出什麼。”謝令儀施禮告退。
裴昭珩俯身看去，二人身上皆有細密傷口，卻避開了要害，那繩索捆綁的方式更是極其刁鑽，將兩人背對背拴在一起，彼此牽制，稍一掙扎便會相互勒緊，若有一人因疼痛或恐懼而稍動，繩索便會勒入彼此的傷處，更深一分，形成無休止的折磨迴圈。
看著溫溫柔柔的小娘子，手段竟是這樣狠。
扯去一人口中抹布，那人立刻破口大罵：
“那瘋婆娘！她什麼都不問，只管折磨我們！我們是良民，不就是餓了搶個糧食嗎？又不是什麼錯，她殺我大哥，虐我弟兄，我要告官！我要告官！”
“哦？良民？”裴昭珩拉緊繩子，“這城中的良民，餓了這麼多天，可沒閣下這般中氣十足的嗓門，更拿不出這等成色的金餅。不過我們不良人查案，只要你說的有用，確實可以酌情考慮對你們的處置。”
那二人對視一眼，開口道：
“其實旁的我也不知道。就是有人每日傳信，只要我照紙條上做，第二天便有一塊金餅。我就是個看城門的，一輩子也賺不了這麼多啊。”
“紙條呢？”
“自然燒了。小的雖只是個看城門的，也知道這東西不能留。”
“再說一遍，你是幹什麼的？”裴昭珩慢慢蹲下身，與他平視。
“看、看城門的啊。”
“他讓你做的最後一件事是什麼？”
“最後……就是昨晚，讓我在丑時三刻，把城北水門旁邊那個廢棄小側門開了，那門閂年久失修，本就被雨水泡爛了，我們都沒動手； 又告訴我們今早就會有人送糧，旁的、旁的真的沒有了！那人只給我們兄弟三個送金餅和紙條，神出鬼沒，我們誰也沒見過他真容，也不知道他到底是什麼人啊！”
“大人，找到鼠疫源頭了，有人故意在井中投了腐爛鼠屍。”謝令儀走過來，“可審出什麼來？”
“翫忽職守，見利忘義，小過而釀慘禍大孽。當斬。”
裴昭珩將那人嘴重新堵上，把繩索抽得更緊，“青隼，先著人從城北去追，其餘人隨我去除鼠疫源頭。”
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白芷偕同數位郎中歷經數個晝夜的守候，在無數試藥與辨證後，終於在黎明前夕，尋得了破解疫症的關鍵法門。
當第一位原本氣息奄奄的重症者傳來規律的喘息時，眾人相視無言，卻在彼此眼底讀出了同樣的如釋重負。
忙著搗藥的裴昭珩抬眼，再看了一眼那女子的身影。
月白的素衣，輕紗遮面，俯身於一位昏迷的病患身旁，纖手執匙，將湯藥徐徐給病人喂下，動作輕緩細緻，素袖沾染藥漬也渾然不覺。
搖曳的燈火在她周身勾勒出一圈淡淡的光暈，竟在這充滿病痛與死亡的汙濁之地，顯出一種不可思議的寧靜與潔淨。
他的侍衛青隼也賣力地搗著藥，累得齜牙咧嘴，卻還是忍不住湊過來問道，
“郎君，您說這謝小娘子到底是不是好人吶？”經過這幾日觀察，他依舊得不出確切的評價。
“你覺得呢？”裴昭珩手中搗杵未停。
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