玉珠猛地抬起頭。
燭光映在她臉上，血色霎時褪得乾乾淨淨，
“奴婢……奴婢沒有想害大娘子！奴婢沒有！”
玉珠以額觸地，重重磕下，發出沉悶的聲響，一聲接著一聲，彷彿不知疼痛，“奴婢有苦衷…三娘子，奴婢有天大的苦衷啊！”
“苦衷？”
謝令儀起身立在佛龕前，背對著長明燈，一襲月白襦裙被燭影映成烏青，彷彿裹著一層夜。
“你日日在我阿姐的飲食裡動手腳，摻入土元、桃仁這等破血逐瘀的虎狼之藥。玉珠，你可知長此以往，她會血崩不止，生生被耗乾性命？！”謝令儀彎下腰，俯瞰玉珠道，“誰都有苦衷，但這不是你傷害無辜之人的理由。”
玉珠身體劇烈一顫，匍匐著向前爬了幾步，淚水滑落。
“奴婢不知道後果這麼嚴重……真的，奴婢不想害大娘子的！”她仰起臉，眼中是絕望的哀求，死死攥住謝令儀的裙角，
“我每日都戰戰兢兢，能不放便不放，能少放一撮便少放一撮……三娘子，我知道您不信我，但我是真的是迫不得已，我若是不依照那人的要求，我全家都活不成。我知道三娘子有本事，您定能救我的家人，求求您。”
“哦？”謝令儀聽了這話覺得荒唐，笑了起來，
“這麼說來，你承認自己是想拿我阿姐的命換你家人的命了？如今事發了，卻來求我普度眾生？”
謝令儀俯下身，一根根掰開玉珠的手指，
“玉珠，你認錯菩薩了，那人沒有告訴你，我謝令儀生來就是惡鬼，沒有什麼慈悲心，只有有仇報仇、血債血償嗎？”
謝令儀從袖中取出一柄匕首，刀鞘是烏木的，樸素無紋。
她緩緩抽出半截，用刀背輕輕在玉珠手心上滑動，冰冷的觸感讓那癱坐地上的人兒猛地一激靈。
“我知道是我三嬸讓你做的。”謝令儀的聲音平靜無波，“既然如此，我只需要將你和那瓶藥粉交出去，三房便無可辯駁了。你也定然活不成——我為何要多費力氣，去救不相干的人？”
這一句話，讓玉珠臉上最後一點血色也褪盡了。
“玉珠，”謝令儀空靈的聲音在這間小小的內室帶著一種蠱惑人心的力量，“你要好好想一想，有什麼可以同我談成這筆交易。”
癱坐在地的玉珠猛地跪直身子，一種破釜沉舟的恨意與恐懼交織著湧上她的眼底，那是被逼上懸崖的人的最後一點兇性，
“三娘子，我全都告訴您，我定是活不成了，但求您能給我們村子找一條生路。玉珠能為三房做事，也能為三娘子做事。”
“三夫人之所以能強迫我，是因我的爹孃、大哥小妹，我們一家的身契都在三老爺的手上攥著！
“五年前蝗災，顆粒無收，三老爺運來幾車穀子，說‘借’給我們度荒。利滾利，滾到第二年，全村人連房帶地全賠了進去。三老爺便逼我們籤死契，男女老少，一個都跑不掉！如今三夫人拿這一疊紙逼我，說若不聽她的，就把我妹賣進最下等的窯子，讓我爹孃去煤窯背炭！”
她越說越快，彷彿要把五臟六腑都吐出來。
“好一個被逼無奈，好一個以死謝罪。”
謝令儀唇角勾起一抹極淡的冷笑，眼神銳利如刀，“且不說我晟朝已經命令禁止人口買賣。我怎不知，我那位伏低做小的三叔，在京郊竟還有這等能握住大半個村子生死的私莊？玉珠，死到臨頭，你可不能用編謊話誆騙於我。”
“不敢！奴婢萬萬不敢欺瞞三娘子！”
玉珠急急道，生怕慢了一瞬便失去這唯一的機會，便將她知道的一股腦兒都吐露出來，
