送走探春的第三日，榮國府又派人來了。這次不是下帖子，而是直接讓門房遞了話，說賈母突發重病，昏迷不醒，口中只念叨著林姑娘，想見外孫女最後一面。傳話的小廝跪在正廳外，哭得一把鼻涕一把淚，說得有鼻子有眼，彷彿賈母下一刻就要嚥氣。
紫鵑將話帶到時，黛玉坐在窗下繡花，針尖在緞面上起落，神色平靜得像在聽一件與己無關的事。她繡的是一枝寒梅，花瓣用銀線勾邊，在午後的陽光下泛著細碎的光。聽了紫鵑的話，她只輕輕“嗯”了一聲，指尖拈起一根墨綠色絲線，繼續繡梅枝。
“夫人，去嗎？”紫鵑小聲問。她覺得不對勁，這不早不晚的，她家大人剛離京，怎麼老太太突然就‘重病’了？
“去，”黛玉開口，聲音平靜，“備車，更衣。”
她知道這是算計。探春前日才提醒過，賈母會“稱病”逼她去。可沒想到，來得這樣快，這樣直白，連“最後一面”這樣的話都說出來了。
“夫人！”紫鵑急了，“您可不能去！他們定是設了局，覺得您一個人好拿捏，要......”
“我知道。”黛玉打斷她，聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的平靜，“我知道是圈套，知道他們想做什麼。可正因如此，我更得去。”
紫鵑一愣：“為什麼？”
“孝道。”黛玉放下繡繃，抬眼看向窗外。院裡的海棠開得正盛，粉白的花朵在春風中搖曳，熱鬧，卻與她無關。“外祖母‘重病’，想見外孫女最後一面，我若不去，便是我不孝。傳出去，御史的摺子能堆滿御案。夫君不在京城，我不能讓他因我，被人拿住把柄。”
“可是......”
“沒有可是。”黛玉站起身，走到妝臺前坐下，眼裡是一片澄澈的平靜，“既然躲不過，便去看看。我也想親眼瞧瞧，外祖母......到底病到什麼地步了。更衣，我要去榮國府。”
紫鵑張了張嘴，想再勸，可看著黛玉平靜的側臉，那話又咽了回去。她知道，夫人看著柔弱，可一旦做了決定，誰也勸不動。
她轉身去開衣櫃。黛玉卻道：“不必太隆重，也不必太素淨。選那身雪青色織金雲紋的褙子，配月白色百褶裙。頭髮梳個簡單的圓髻，戴那支赤金點翠步搖，耳墜用珍珠的。”
紫鵑依言選了衣裳。那身是沈江離離京前不久才制好的，料子是江南進貢的，陽光下能泛出淡淡的光澤，華貴卻不張揚。月白色百褶裙裙襬繡著同色的纏枝蓮紋，走動時若隱若現，端莊雅緻。既符合身份，又合探病的情分，讓人挑不出錯。
更衣梳妝完畢，鏡中的女子眉目如畫，氣度雍容，與從前那個在榮國府寄人籬下。瘦弱蒼白的表姑娘，判若兩人。
“夫人，可要多帶幾個人，再帶幾個護衛......”紫鵑問，“大人走前吩咐了，若您出門，必得帶足人手。”
黛玉搖頭：“不必。榮國府再大膽，也不敢在光天化日下對我動手。帶多了人，反倒顯得我心虛，落人口實。”她頓了頓，道，“你去請齊嬤嬤。蘇嬤嬤，讓她們隨我同行。另外，叫上青鸞和朱鷺——她們倆會些拳腳，足夠應付了。”
兩位嬤嬤到底是宮裡出來的人，見過大場面，什麼陣仗都應付得來，萬一出什麼事，還能替她擋一擋。至於不帶侍衛，不僅是因為不想託大，更是因為想看看，榮國府的人到底還能做出多少沒下限的事。侍衛往門口一站，他們知道怕了，就不敢動了，她也就看不到那些她想看的東西了。
紫鵑應聲去了。不多時，齊嬤嬤。蘇嬤嬤進來，兩人皆穿著深青色宮裝，頭髮梳得一絲不苟，面容肅穆，舉止規矩。
齊嬤嬤生得圓臉，看著和善，一雙眼睛不大卻很有神，看什麼都像在看一盤棋，每一個棋子落在哪裡，她都心裡有數。蘇嬤嬤高挑一些，寡言少語，可做事極利落，是那種不聲不響就能把事辦得妥妥帖帖的人。
“夫人，”齊嬤嬤福身，聲音平穩，“此去榮國府，兇險未知。我等奉陛下與娘娘之命護您周全，必不讓您有絲毫閃失。”
蘇嬤嬤也道：“夫人放心，有我們在，那些腌臢手段，近不了您的身。”
黛玉點頭：“有勞二位嬤嬤。”
她走到多寶閣前，開啟暗格。裡面是陸銘給她配的那些瓶瓶罐罐，標籤上沈江離一筆一劃的細細標註了功效和使用方法。她目光掃過，最終落在一個拇指大的青瓷瓶上——標籤上只寫了兩個字：“迷魂”。
她記得陸銘當時千叮嚀萬囑咐，這藥粉性烈，不是鬧著玩的，沾上一點便能讓人昏睡，且無色無味。
黛玉拿起那瓶藥，指尖冰涼。她用帕子仔細包好，塞進袖袋深處。
她不想害人，可也不想被人害。帶上，以防萬一。
“走吧。”她轉身，朝外走去。
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