陸銘做事，向來不拖泥帶水，離京前一天，就把報復賈寶玉的計劃實施了下去。
京城臘月的茶館酒樓，向來是訊息流傳最快的地方。年關將近，說書先生們的嘴皮子也比往日更利索三分。從前說的都是《三國》《水滸》，今年卻有個新段子悄然興起。
聚賢樓的說書先生姓柳，是京城最有名的，西十來歲年紀，留著一把山羊鬍子，著一身灰布長山，一副學究模樣，往茶館裡一坐，醒木一拍，滿座皆靜。此人說書有個特點，不說全本，專挑最精彩的一段，說得天花亂墜、雲山霧罩，等你聽得入了迷，他醒木一拍，來一句“欲知後事如何，且聽下回分解”，吊得聽眾心癢難耐。
那日他說的是一段新書，講的是“玉異”。說古時候有一戶人家，生了個孩子，嘴裡含著一塊玉，玉上刻著字，人人都說這是祥瑞，這孩子將來必定大富大貴。可這孩子長大後不長進，不肯讀書，不肯習武，整日在內幃廝混，把祖宗的基業敗了個精光。這家祖上是開國元勳，富貴了百十年，可這些年卻頻頻出事，府里老爺丟了官，太太禁了足，公子娶的媳婦家被抄了。您道為何？皆因那玉本是靈物，可跟著這樣的主人，靈氣漸漸散了，濁氣漸漸聚了，竟成了一塊不祥之物——克父克母克妻，誰沾上誰倒黴。
說書先生說到此處，醒木一拍，壓低了聲音，用一種神秘兮兮的語氣說：“諸位客官，你們猜猜，這戶人家是誰？”茶館裡安靜了一瞬，隨即嗡嗡地議論開來。有人說這是哪朝哪代的事，怎麼沒聽過；有人說這不就是那誰家嗎；有人咳嗽了一聲，使了個眼色，眾人便都閉了嘴，可那眼神里的意思，誰都明白。
榮國府。賈寶玉。那塊從孃胎裡帶出來的玉。
京城裡的人，誰不知道榮國府？誰不知道賈寶玉？誰不知道那塊玉？從前人們說起那塊玉，都說這是神物，是祥瑞，是賈家興旺的徵兆。可如今不一樣了。榮國府這些年一年不如一年，二房太太出了事，宮裡娘娘被降了位份，薛家倒了，賈母病重，連宮裡的老太妃都說賈家的氣數快盡了。這些事一樁樁一件件，從前沒人往那方面想，如今有人提了個頭，眾人便恍然大悟——原來如此，怪不得呢。
“這還不算！”有一人介面，“前些日子我還聽人說，那玉夜裡會發光，還說夢話呢！”
柳先生耳朵尖，聽見了，立刻接話：“這位爺說得對！那玉可不單會發光——前幾日夜深人靜時，有守夜的婆子聽見，那玉在匣子裡‘說話’了！說的什麼？說‘府上氣數將盡，皆因主人不長進，貪不義之財，招來禍端’。”
“嚯！”滿座譁然。
柳先生見火候到了，又添把柴：“這還不算完。聽說那玉最近顏色都變了，從瑩白透綠，成了暗沉沉的灰。府裡請了高僧來看，高僧掐指一算，連連搖頭，說‘此玉己成不祥之物，若不速速處置，闔府上下，三年內必有大禍’！”
茶館裡炸開了鍋。有信的，有不信的，有半信半疑的。可無論信不信，這話像長了翅膀，不出三日，傳遍了京城的大街小巷。
說書先生的話，不到三天便傳遍了京城的大街小巷。茶樓酒肆、瓦舍勾欄，到處都在議論那塊玉。有人說那玉本就是妖物，當年賈家祖宗不知道從哪裡弄來的，騙人說是祥瑞；有人說那玉克主，誰拿著誰倒黴，賈寶玉命硬還沒被剋死，可他身邊的人一個都跑不掉；有人說賈家出事、薛家被抄，都是這塊玉克的，下一個該輪到誰了，誰說得準呢？
話傳到榮國府，己經是第五日了。
榮國府裡，賈璉匆匆進了賈政的書房，臉色發白：“二叔，外頭……外頭傳得不像話了！”
“傳什麼？”賈政皺眉。
賈璉支支吾吾，將外頭的傳聞說了一遍。賈政聽完，臉色煞白，嘴唇哆嗦著：“胡、胡說八道！寶玉的玉是祥瑞，是老祖宗顯靈！什麼不祥之物，什麼克父克母……一派胡言！”
可這話說得沒底氣。這半年，榮國府確實事事不順。先是他們兄弟倆被革職，薛家遭難，元春降位，夫人入獄，連寶玉……寶玉在外頭那些混賬話，他也略有耳聞。難道……難道真應了那玉的不祥？
與此同時，賈赦和邢夫人去賈母那裡哭訴：“老太太，您可得為我們大房做主啊！如今外頭都說寶玉那玉是災星，克得咱們府裡不得安寧。我們大房雖沒出息，可也不想被牽連啊！求老太太開恩，讓咱們分家單過吧！”
“分家？”賈母氣得渾身發抖，“祖宗基業，豈能說分就分！”
“不分家難道等死嗎？”邢夫人哭得更兇，“您聽聽外頭說的，那玉克父克母克妻！我們老爺雖不爭氣，可也是您的親兒子！難道要等著被他剋死嗎？”
賈政聽到訊息也匆忙趕了過去，臉色鐵青：“大嫂這話什麼意思？寶玉的玉是祥瑞，是老太太親眼所見！外頭那些閒話，也能信？”
“閒話？”邢夫人冷笑，“二弟，不是我說你。這半年府裡出了多少事？你被革職，弟妹入獄，娘娘降位，連薛家都完了！樁樁件件，哪件不是從寶玉那玉‘顯靈’之後開始的？你說這是巧合，我可不信！”
賈政啞口無言。
屋裡正吵得不可開交，外頭小廝又報：“寧國府的珍大爺來了！”
賈珍匆匆進來，臉色比賈政還難看。他也不繞彎子，首接對賈母道：“老太太，外頭的傳聞您也聽到了。不是我狠心，實在是……咱們兩府雖是一家，可到底各過各的日子。如今榮國府出了這樣的事，我們寧國府也被牽連，外頭都說我們賈家氣數盡了。為了子孫後代著想，侄兒想……想請老太太做主，咱們分宗吧。”
“分宗？”賈母眼前一黑，差點暈過去。分家己是傷筋動骨，分宗……那是要徹底割裂，從此兩府再無瓜葛啊！
