徐晃放下大刀，走到石礩前。他選了一個三百斤的石礩，雙手抓住兩側的凹槽，腰馬合一，猛地發力。石礩離開了地面，緩緩提到了胸口。他翻腕一轉，三百斤的石礩在空中翻了個身，墩在地上，砸出一個淺淺的坑。
全場鴉雀無聲，隨即爆發出雷鳴般的掌聲。
“三場皆優！涿郡徐晃，透過初試，入圍州試！”
考官在名冊上重重寫了一筆，又取出一個小布袋遞過去：“這是郡府發放的路費，兩千錢。憑此袋可到州府支取。”
徐晃接過布袋，沉甸甸的，裡面裝著二百枚五銖錢，每枚三克多，放一起足有六百多克。他將布袋塞進懷裡，牽著馬走出校場。
走到校場門口，注意到一面色黝黑的中年人正靠著牆根啃乾糧。那人見徐晃出來，站起來抱拳：“兄臺好本事，在下張雄，漁陽人。”
“徐晃，河東人。”徐晃也抱拳還禮。
“河東？跑這麼遠過來考試？”張雄愣了一下，隨即笑道，“我也是，從漁陽趕來的，走了十來天。”
兩人相視一笑，都是漂泊在外顛沛流離的人，倒多出幾分親近。張雄又道：“徐兄這本事怕是能進前十，到時候去了沮陽，可不要忘了老弟。”
徐晃搖了搖頭。“人外有人，天外有天。我這本事不算什麼，僅僅初試我就見到不少厲害人物，到了最終考試，誰也不敢說自己穩贏。”
兩人結伴出了城，張雄非拉著徐晃去喝酒。徐晃推辭不過，兩人在城外一家小酒肆坐下，要了一壺濁酒，切了一盤羊肉，邊吃邊聊。
“徐兄，你說這武舉，朝廷能認嗎？”張雄壓低聲音，“州牧自己設的考試，雖說趙使君是一方州牧可自行任免官員，可偏將怎麼說也是屬雜號將軍的官職了，但終究要朝廷點頭才行……。”
偏將要是按品級來算的話，屬於五品官職了，正經的大官了。
徐晃端起酒碗，抿了一口。“認不認的，先把名頭打出去再說。趙使君既然敢設武舉，自然有辦法讓朝廷認。再說了，咱們寒門子弟，朝廷認不認又怎樣？朝廷認的那些世家子弟，有幾個能上陣殺敵的？”
張雄點點頭，不再多言。
兩人喝到日頭偏西，各自散去，徐晃回到客棧，在柴房裡鋪開鋪蓋，將那袋兩千錢枕在頭下，閉上眼睛，明天就要動身去沮陽了，還有好幾百裡的路要走。
五月上旬，廣陽郡薊縣。
薊縣是幽州過去的大城，城垣高大，市井繁華。趙宸升任幽州牧後，州治沒有遷往薊縣，但這裡仍是廣陽郡的治所，商賈雲集，車馬輻輳。
校場設在城南，原是郡兵操練的地方，這些天被打掃得乾乾淨淨，豎起了新的箭靶，跑馬道上撒了一層細沙。告示貼出去己有半個多月，報名的武人比涿郡還多，足有一百五六十人，校場上擠得滿滿當當。
太史慈站在佇列中，與周圍那些交頭接耳的應試者不同，他一動不動，目光平視前方，像是在數遠處箭靶上那一個個硃紅色的圓圈。
他穿著一件半舊的青布短褐，揹著一張硬弓，腰間的箭壺裡插著二十來支鐵箭。遼東那幾年，他靠著打獵為生，日日在山林間追逐野獸，練就了一身百步穿楊的箭術。從遼東趕到薊縣，一路上走了近一個月，風餐露宿，卻半分不顯疲憊，眼神充滿銳利之色，
“這一位，怕是個狠角色。”旁邊一個圓臉青年撞了撞同伴的胳膊，壓低聲音道，“你看他那眼神，跟鷹似的，我爹說，看一個人是不是真本事，別看他的刀，別看他的馬，看他的眼睛，這人眼裡有殺氣。”
同伴看了一眼太史慈，不以為然地撇了撇嘴。“那又如何？馬射不光是箭術，還得看馬術。他那匹馬看著就普通，能跑得過人家？”
太史慈聽到了，卻沒有理會。
廣陽郡的馬射，規矩與涿郡相同。每人九箭，中三者為合格。
第一個上場的是一位本地豪強家的公子，騎著高頭大馬，馬鞍上掛著銀飾，在陽光下閃閃發亮。他策馬衝出去，弓開如滿月，箭去似流星，第一箭就中了靶心。看臺上頓時響起一片叫好聲。但第二箭偏了，第三箭又偏了，最後九箭只中了西箭，勉強合格。
輪到太史慈時，己是半上午。
他牽著自己那匹棗紅馬走向起跑線。這匹馬是他在遼東買的，不是什麼名駒，勝在聽話，跟著他己有兩年多，人馬配合默契。翻身上馬，將箭壺挪到順手的位置，右手搭在弓弦上，輕輕撥了一下，聽那“嗡”的一聲餘音。
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