中平五年，十一月下旬。幽州，沮陽。
雪後初晴，郭嘉揣著小刀往城南深山鑽，隔幾日就去造紙坊盯進度。
趙宸給他掛個閒差，他索性以此為務，隔三差五往南漳鎮跑，回來必拎幾張溼紙坯。
趙宸在議事堂看完情報文書，瞥見郭嘉神神秘秘進來，問他又拿到了什麼。
郭嘉展開紙，紙膜薄厚勻了七八分，墨跡滲化比市面麻紙好，邊緣齊整。他照趙宸的“五步法”逐個環節查，就蒸煮時長短需再摸索，石灰水濃度欠精，抄紙幾番調整，紙面平滑度才勉強過關。
銅鑷焙乾時他嫌慢自己動手貼了幾張，水汽蒸騰差點燎了手，荀彧坐在另一側看著郭嘉擺弄，搖搖頭又將那捲巡行使的章程添了兩條。
這造紙坊保密極嚴，工匠連採買原料都得繞山道而行，外人只當那裡燒炭，趙宸不催，竹紙成色穩步改良，他更滿意的是郭嘉那股子認真勁兒。
趙宸見郭嘉收起竹漿紙，忽然讓他去盯另一位老匠人。老匠人姓魏，河北人，擅木雕又通篆刻，人稱“雕聖”，年後就讓他帶著徒弟去造紙坊，先熟悉環境，後面另有用處。
郭嘉興致勃勃轉身就走，被趙宸一手拉住。
趙宸將那刀印在拓碑的白紙推過去，十幾頁，紙背透黑，紅硃砂印與黑墨印交錯，橫豎撇捺皆正。
不是反刻的印，是首接把石頭拓下來，郭嘉拿起一頁看得仔細，說正的反的印出來的字當然不一樣,正當然沒反看方便。
趙宸看西下無人，提筆在紙上反寫了“趙”字。筆畫擠作一團，筆鋒無所適從。“雕版印刷,把字反著刻在木板上,塗墨鋪紙一刷，刻一塊板,印千百張。奉孝,你想,若是用此板,印的每一個字都清晰端正,上百上千本一模一樣，再不怕抄錯、不怕傳承有亂。”
郭嘉眸色驟深,手指捏著那張紙微微發顫。
雕版印刷。木板刻字,一印千百。郭嘉將這張反字拎起來對著窗外雪光,來回顛倒。
主公知造紙,知印刷,知攻敵之謀後手之策，仿若無所不知。
他將那張反字小心翼翼地摺好收進袖袋,拱手道:“嘉去造紙坊再看紙膜火候。”
趙宸笑說,去查查木料,梓木、梨木、棗木哪種更適合刻版紋路，工匠的刀、手上功夫、木質紋理,不急，郭嘉應下,大步走出議事堂。
荀彧望著郭嘉背影含笑不語。
荀文若只點了一句,趙宸便接上了自己的話。“等到紙張成熟那一刻,雕版印刷的秘密就藏不住了。到那時候,天下士人不會再苦於無經典典籍，墨跡從木板印上紙面,不分貴賤,不分門第。”
荀彧目光微動,“不分貴賤、不分門第”六個字在心頭盤桓良久,提筆在巡行使章程上加了兩行細則,末了補一句選拔時當以真才實學為準,不拘門第。
寫畢,想到趙宸方才那些話,雕版印刷。木刻千百本,天下人都有書讀，世家鎖不住了。他擱筆靠在椅背上,望著屋頂半晌無言。
趙雲從院外大步流星地走進來，趙宸將雕版印刷的事先收在心底,接過徐晃從柳城發來的公文。
牽招在遼西收編丘力居殘部六百餘騎,甲冑鞍轡都要補,請撥錢款，烏桓降卒編入屯田,鬧事者就地梟首示眾，遼西郡守的狠勁上來,十來個不服管教的降卒人頭落地,餘部噤若寒蟬,老實跟著屯田官開渠墾荒去了。今年冬天先挖渠,明年開春就能種糧。
趙宸批示:務必安撫降卒,勿生禍端。牽招收令後回話:降卒己各歸田畝來春糧食可自足,不足部分請州府暫撥。趙宸提筆在另一份文書上批紅,準。
柳城這邊,徐晃三千步兵早己安置完畢。他來信說柳城城防有缺,請求從沮陽調撥一些工匠修補城牆。趙宸當即調了百餘名工匠、十車鐵料木料,連同煮好的糧草一併撥付,又撥一批弩機。
趙灃入冬後也在沮陽練兵,一千騎兵愈發老練。麴義養傷數月,天天比劃兵器。右臂紗布一拆,他立刻跑到趙宸面前請戰,說要出塞搶幾匹好馬回來擴充輜重。被趙宸一句“先練好你的先登死士營”堵了回去。
太史慈在漁陽駐防,率騎兵巡過一次邊,未及深入便遇大雪折返。他在回信中寫“烏桓殘部聞風遁逃,竟無一騎敢露頭”。趙宸首接回信懟其，吹牛不打草稿。
臘月。
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