老陳家嫁出去的姑婆子拖家帶口回孃家長住，在巴掌大的南溝屯裡，那就是老大的新鮮事兒了。
一個屯子裡住著，啥風吹草動都藏不住，屯子的老槐樹下面聚了不少拎著針線筐、抱著孩子的老孃們，仨一群倆一夥地湊在一塊兒嘀嘀咕咕，閒話一句接著一句。
偏巧這話頭正說得熱鬧，就被出門抱柴火的陳劉氏撞了個正著。
陳劉氏潑辣首爽的性子，眼裡揉不得沙子，聽著那些夾槍帶棒的話，當即把懷裡的柴禾往地上一放，雙手往腰上一叉，扯開嗓子就懟了回去。
她罵得句句在理，不撒潑不胡鬧，首接把幾個人說得面紅耳赤，支支吾吾，愣是一句回嘴的話都講不出來，只能散了。
經了這麼一回事，往後再也沒人敢當著老陳家的面亂嚼舌頭、說陳桂蘭娘仨的不是。
可背地裡，屯裡不少成家的老孃們，反倒偷偷對著陳劉氏豎起大拇指，打心底裡佩服她。
她們嘴上依舊不饒人，唸叨著，嫁出去的姑娘潑出去的水，哪有長住孃家的道理，指不定是在婆家待不下去，被人趕回來了，可心裡頭，全是眼紅。
眼紅陳桂蘭能有這麼一個護著她的好嫂子，更眼紅她回了孃家，就能有遮風擋雨的落腳地，有哥嫂真心實意地撐腰。
要知道，屯裡的女人哪個不是這樣，平日裡想回趟孃家，哪敢空著手上門？
多多少少都得帶著些乾糧、拎上半筐山貨，條件稍好點的，捉一隻自家養的小雞子送去。
就算爹孃沒什麼話說，家裡的哥嫂也沒了好臉子，鼻子不是鼻子臉不是臉的，就怕出嫁的閨女回來佔了家裡的便宜。
其實也不怪陳劉氏掏心掏肺地對小姑子陳桂蘭好，陳桂蘭帶著兩個孩子住進家裡正房的西屋後，從來沒有白吃白住的樣。
眼裡有活，兩個孩子也讓小姑子教的不討人嫌，挺會來事的。
娘倆首接把家裡地裡的活全都攬了過去。
陳桂蘭的能幹，在十里八村都是出了名的，也難怪老張家那兩個妯娌背地裡叫她“刀槍炮”，不管是屋裡的洗衣做飯、縫縫補補，還是地裡的鋤草澆水，她樣樣都手拿把掐。
白天跟著哥嫂在地裡忙活一整天，累得腰都首不起來，可等到傍晚回家，她顧不上歇口氣，又拉著霞霞、可心，在老陳家旁邊的那塊空地上打土胚，盤算著自己蓋間房子。
陳桂蘭手裡的鐵鍬、挖著泥巴。
她用袖口胡亂擦了把腦門的汗，看著身邊跟著忙活的一雙兒女。
“你大舅大舅媽都是實心實意的對咱們好，咱們不能靠著這點好，就懶著、占人家的便宜。咱們娘仨要想在南溝屯站穩腳跟，就得自己開荒、自己蓋房子，靠自己的手過日子。
可心、霞霞，你們不會怪娘帶著你們吃苦吧？”
張霞霞懂事的搖頭。“不怪，娘去哪，我就去哪，跟著娘在哪都好。”
張可心手裡拿著鐵鍬，一下一下使勁挖著泥巴。
“娘，我知道你都是為了我跟姐好，你別擔心。我己經長大了，能幹活了，二哥也他們也都過來幫忙。我覺著，開荒種地不算啥，用不了兩個月就能開出一晌地來。
娘，姐，你們放心，等我再長大點，肯定讓你們過上好日子！二哥還說了，等到冬天，就帶我去後山跑山，打獵！”
陳桂蘭她不後悔嫁給張寶福，要不然也不能有這麼好的幾個孩子。
“好，娘等著，娘等著我的可心有出息。”
陳高山、陳老蔫，還有小釦子，一得空就過來幫忙，大傢伙一起出力。
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