何雨柱跟著管事的，穿過依舊喧鬧的大食堂，走向那扇標誌著權力與地位的小食堂包廂門。他的心跳略微加速，但臉上依舊維持著那種帶著點怯懦和茫然的“傻氣”。
剛到門口，門虛掩著，就聽到裡面傳來一個略顯焦急的聲音：
“……站長，情報處二科副科長邢一鳴，自從昨天半夜離開審訊室後，就再沒人見過他。宿舍、常去的館子、相好那裡都找遍了，活不見人，死不見屍，就跟……就跟人間蒸發了一樣！”
何雨柱的腳步幾不可查地頓了一下，隨即恢復自然。邢一鳴？哦，那個在空間裡蜷縮著的傢伙啊。
管事的在門口輕輕敲了敲門，裡面的聲音戛然而止。
“進來。”喬家財沉穩的聲音傳出。
管事的推開門，弓著腰，臉上堆滿笑容：“站長，何雨柱帶來了。”
何雨柱低著頭，小心翼翼地走了進去。包廂裡的氣氛與他剛才在外面感受到的截然不同。空氣中還殘留著飯菜的香氣，但更多的是一種無形的壓力和肅殺。
他飛快地用眼角餘光掃了一圈。主位上自然是站長喬家財，他的目光平靜如古井不波，卻帶著審視。他左手邊是情報處處長沈嘯，一個面容陰鷙、眼神銳利如鷹的中年人，此刻眉頭微蹙，顯然還在為邢一鳴的失蹤煩心。右手邊是行動隊隊長謝嘗君，身材魁梧，滿臉橫肉，帶著一股草莽悍氣，正拿著牙籤剔牙，好奇地打量著何雨柱。再旁邊是機要室主任孫明仁，戴著厚厚的眼鏡，一副文弱書生的樣子。站在喬家才身後的是他的副官兼秘書王懷信，年輕精幹，面無表情。而角落裡，叛徒袁佩林像一攤爛泥般癱在椅子上，眼神空洞，與這房間格格不入。
剛才彙報的情報處副處長趙德漢，見何雨柱進來，立刻閉口不言，退到了一旁，但眼神也在何雨柱身上掃了一圈。
“站長，各位長官。”何雨柱學著其他幫廚的樣子，笨拙地鞠了個躬，聲音帶著點少年的清脆和緊張。
喬家財擺了擺手，趙德漢會意，無聲地退出了包廂，並輕輕帶上了門。
“何雨柱？”喬家財開口，語氣平淡。
“是，站長，我是何雨柱，大夥兒都叫我傻柱。”何雨柱低著頭回答。
“抬起頭來說話。”
何雨柱依言抬頭，臉上恰到好處地流露出敬畏和一點點不知所措。他注意到喬家財的目光在他臉上停留了幾秒，似乎在評估著什麼。
“今天的菜，是你做的？”喬家財開始發問。
“回站長，是……是我做的。”何雨柱搓著手，像個等待老師評判的學生。
“跟誰學的？你爹何大清？還是在咱們站裡跟老郭學的？”喬家財拿起桌上的茶杯，輕輕吹了吹氣，動作很隨意，但問題卻帶著鉤子。
“我爹就教了我點切菜的功夫，我們勤行有規矩，父子不能授業。”何雨柱憨厚地笑了笑，“在站裡，郭師傅是大師傅，我就是個幫廚，平時只能看著，偷學點皮毛。今天……今天是實在沒辦法了，郭師傅手傷了，我怕耽誤長官們吃飯，就……就硬著頭皮上了。”
他這番話，半真半假，既抬高了郭大廚，也解釋了自己“突然”會做菜的原因——被逼無奈，加上平時“偷師”。
“哦？偷師？”情報處長沈嘯陰惻惻地插話了，他聲音沙啞，像砂紙摩擦，“看幾眼就能做出這水平？傻柱，你小子不老實啊。”
何雨柱心裡一凜，知道這是關鍵考驗。他臉上露出委屈又著急的表情：“沈處長，我……我不敢撒謊！我真的就是看的！可能……可能我記性比較好？郭師傅放鹽放醬油，放多少，先放哪個後放哪個，我看幾遍就記住了。而且……而且……”
他故意猶豫了一下。
“而且什麼？”喬家財放下了茶杯，似乎有了點興趣。
“而且我覺得，郭師傅有些菜，我做的話，味道可以更好一點的……”何雨柱聲音小了下去，像是說了什麼大逆不道的話。
“哦？怎麼個好法？”喬家財追問。
“比如那個小炒黃牛肉，”何雨柱彷彿找到了話頭，比劃著說，“郭師傅醃肉有時候時間短，肉就有點老。我發現用點薑汁或者木瓜水泡一下，肉就特別嫩！還有那個糖醋汁，我覺得醋和糖的比例稍微變一點點，味道就更掛得住，更亮！”
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