閻應元從什長的腰包裡抽出一發紙筒彈。
咬破紙筒，倒藥，合蓋，下彈，搗實。
一氣呵成。
舉槍，槍托抵緊肩窩。準星套住一百步外那個完好無損的草人頭部。
扣下扳機。
砰。
一聲清脆的爆響，正中百步外草人的腦袋。
兩百多雙眼睛齊刷刷盯著閻應元手裡的槍。
一百步開外，一槍爆頭，這等準頭，放在整個大明軍中也挑不出幾個。
閻應元將發燙的火銃塞回什長懷裡。
“好槍。”
一旁的千總嚥了口唾沫，湊上前：“將軍，這火器局送來的燧發銃，真他孃的好用！颳風下雨照樣能打。就是太貴了，這一聲響，打出去的都是白花花的銀子！”
閻應元轉過身。
“銀子又不是花你的！陛下只要精兵！”
閻應元繼續說道：
“裝填速度還是太慢！”
閻應元抬高音量。
“建虜的戰馬衝到跟前，只需幾息！你們這點速度，是等著被馬蹄子踩爛腦袋嗎！”
千總在一旁扯著嗓子附和：“都聾了！繼續練！”
士兵們重新抽出通條，機械地模擬著裝填、舉槍、激發的程式。
只有實彈訓練日才有三發實彈打，否則再多的銀子也經不起造。
閻應元走回點將臺。
兩個月多前，他還是江陰的一個典史（縣公安局局長），即將去赴任主簿。
崇禎十三年，海盜侵擾沿海，他率鄉勇出擊，一戰擒獲海寇三十七人。
陛下欣賞他的膽略，特賜“欽依都司銜”——正西品武官的虛銜，讓他執掌縣尉職權。
一個小小典史掛西品武銜，在整個大明朝也是頭一遭。
出行時允許張黃蓋、打大旗、前驅清道，這在當時是破天荒的殊榮，江陰百姓至今還記得這等排場，尊他一聲“閻公”。
誰曾想一紙蓋著兵部大印的調令，從南京送到了江陰。
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