“沒有證明不能進。”士兵在本子上寫了幾個字，“想進也行，東西交一半。”
“什麼一半？”
“糧食，藥品，武器。帶的交一半，才能進。”
林越看著那個士兵。士兵也看著他，不耐煩地揮了揮手。“不交就走。別擋路。”
林越轉身走了。韓磊和陳鋒跟上來。三個人上了車，掉頭往南開了一段，停在一個沒人的廢墟旁邊。
“東西交一半才能進。”韓磊說，“這是明搶。”
“進了城，還有更多規矩。”林越靠著車，看著北邊的方向。天快黑了，城牆上的燈亮了，幾盞大功率探照燈，白光很亮，照在城外的人群身上，照在他們疲憊的臉上，照在那些蜷縮在地上的老人和孩子身上。
陳鋒爬到車頂上，用望遠鏡看城裡。城很大，樓房還在，有的窗戶亮著燈，有的黑洞洞的。遠處的街道上有士兵巡邏，一隊一隊，穿著軍裝，揹著槍。更遠的地方，有巨大的黑影在移動。不是樓，是坦克。停在廣場上，一排一排。他數了數，至少十幾輛。
陳鋒放下望遠鏡，從車頂上跳下來。“城裡很大，人很多。街道上有士兵巡邏，廣場上停著坦克，至少十幾輛。探照燈，機槍，還有炮。比我們想象的強得多。”
林越沒說話。韓磊點了一根菸，吸了一口，吐出來。煙霧在灰濛濛的光裡飄散，很快被風吹沒了。
“幾千人的部隊，十幾輛坦克。我們拿什麼打？”韓磊把煙掐了，菸頭扔在地上踩滅。“地雷能炸一次，炸不了第二次。”
陳鋒也不樂觀。“城裡人太多了，少說幾萬。士兵只是少數，大多數是老百姓。那些人是從西面八方被趕來的，有的是逃難，有的是被抓來的。進城要交一半東西，進城之後還有各種規矩，不聽話就抓，被抓了就不出來了。誰都不知道那些人被關在哪，但進去的人大機率是出不來了。”
林越沒說話。他靠著車，看著城牆上的燈。天亮之後，城門口還會排起長隊，還會有人被搜身，有人被砸，有人被拖走。他不知道那些被拖走的人去了哪裡，但他知道，城裡的老百姓從沒交齊過糧食，從沒吃飽過，從沒睡安穩過。
韓磊把菸頭撿起來，塞進口袋裡，不留下痕跡。
“回去吧。”林越說。
三個人上了車，往南開。車燈關了，摸黑走得很慢。韓磊看著路，陳鋒看著兩邊，林越看著前面。遠處有蟲子叫，也有風聲。車碾過碎石，發出細碎的響聲，在路上拖得很長。後視鏡裡，城牆上的燈越來越小，越來越模糊，最後消失了。
天快亮的時候，他們回到了村子。秦瀾在村口等著，車停下來，她走過來。
“看到了什麼？”
“幾千人的部隊，十幾輛坦克，幾萬老百姓。城牆很高，有機槍，有探照燈，有炮。進城要交一半東西。”
秦瀾沒說話。林越從車上下來，腿坐麻了，站了一會兒。趙鐵山從院子裡走出來，韓磊把看到的情況跟他說了，趙鐵山聽完沒吭聲，點了一根菸。
“幾千人的部隊，我們打不過。”韓磊說。
“不一定。”林越說，“他們不是鐵板一塊。進城要交一半東西，老百姓早就不滿了。士兵軍裝都皺巴巴的，釦子都扣不全，士氣也不高。那邊還有蟲子，高階的，時不時打過來。他們彈藥消耗很快，撐不了多久。”
趙鐵山彈了彈菸灰。“那就等。等蟲子消耗他們，等老百姓鬧起來，等他們自己撐不住。”
“等到什麼時候？”秦瀾問。
趙鐵山沒回答。林越也沒回答。風吹過來，帶著土腥味，還有一股焦糊味，是從北邊飄來的。遠處的廢墟里，有蟲子叫，也有風聲。鍋裡的水開了，宋棠在廚房喊吃飯，喊了兩聲，沒人應。她端著碗出來，站在廚房門口，看到林越他們站在院子裡說話，沒走過去。站了一會兒，又端著碗回去了。
方旭蹲在牆根下面，手裡拿著一塊石頭，在地上劃。趙秋扛著鋤頭從菜地邊上走過，停下來低頭看了一眼。他劃的是“北邊”兩個字，劃得很深，一筆一劃。趙秋蹲下來，也撿了一塊石頭，在旁邊劃了一個字：“強。”
方旭把字塗掉，站起來走了。趙秋看著他的背影，把手裡那塊石頭扔了，拍了拍手上的灰。風吹過來，土被吹散了一些，那片被塗掉的痕跡變成了一片模糊的灰。遠處的廢墟里，蟲子在叫，叫得很輕，很遠。鍋裡的水又開了，宋棠又出來喊了一聲吃飯。
林越從塔上下來，秦瀾跟在後面。他走得不快也不慢，腿不瘸了。兩個人穿過院子，經過菜地邊上的小路。土豆苗在暮色裡晃動，葉子上的水珠亮了一下。方旭還蹲在牆根下面，手裡沒拿石頭了，就那麼蹲著，盯著北邊。趙秋扛著鋤頭從他面前走過，停下來，看了他一眼。他沒動。她沒說話，扛著鋤頭走了。鋤頭的鐵刃在最後一縷光裡閃了一下，隨即暗了下去。
