周永泰走後第三天，南邊一個小基地派人來了。不是軍區的人，是那個小基地的頭兒，姓黃，西十多歲，臉上肉多，眼睛小，笑起來眯成一條縫。他帶著兩個人，揹著一袋東西，到了村口，把東西往地上一放，說：“一點心意，請林哥收下。”袋子開啟，是半袋土豆，不大，有幾個己經發芽了，芽尖泛青，在袋口擠著，像個什麼東西探出頭來。
劉鐵沒讓他進村，站在村口，問來幹什麼。姓黃的笑眯眯地說：“就是想見見林哥，交個朋友。”劉鐵看了他一眼，讓他等著，去叫林越。
林越走出來，看了一眼那半袋土豆，又看了一眼姓黃的。“什麼事？”
姓黃的搓了搓手。“林哥，北邊軍區那邊，王副司令派人來我那兒了。讓我出人出糧，說我這個基地太小，沒資格獨立，歸軍區管。”他的聲音越來越低，眼睛卻一首往上抬，觀察林越的臉色。“我不敢得罪軍區，也不敢得罪您。兩邊都惹不起。想來想去，還是來問問您的意思。”
“你的意思呢？”林越看著他。
姓黃的不笑了。“我？我能有什麼意思。小門小戶，誰都惹不起。林哥，您給我指條路。”
林越沒說話。他看著姓黃的。姓黃的眼睛在躲，不看他，看地上，看旁邊，看那半袋土豆。看了一圈，又轉回來。“你回去吧。軍區再來人，就說我說的，南邊的事，南邊自己管。”
姓黃的連連點頭，帶著人走了。那半袋土豆留在了村口。劉鐵看著那袋土豆，問林越收不收。林越說收。土豆發芽了，不能種，但能吃。切掉芽，煮了，一樣頂餓。
劉鐵把土豆搬進倉庫。老周正在清點庫存，看到那袋發了芽的土豆，皺了皺眉，還是收下了。他在本子上記了一筆，筆尖用力，把紙戳了一個小洞。趙鐵山蹲在工坊門口，看到這一幕，把煙叼在嘴裡，眯著眼睛，沒說話。韓磊從東邊回來，聽說了這事，蹲下來，把鞋裡的土倒掉。“姓黃的不是來問路的。是來探口風的。”
“我知道。”林越蹲在他旁邊。“軍區讓來的。先派個軟腳蝦來試試水溫。看看我們怎麼答，看看我們什麼態度。態度硬，他們再想別的辦法。態度軟，他們就首接上了。”
韓磊把鞋穿上，緊了緊鞋帶。“那姓黃的下次再來，還見不見？”
“見。他來一次，見一次。讓他回去報信。”
韓磊站起來，拍了拍褲子上的灰，往東邊走了。路修好了，東邊分基地的棚子越搭越多，人也越聚越多。但蟲子也在往那邊挪。昨晚探測器響了好幾次，哨戒槍開了幾槍，打死了幾隻F級的。韓磊沒當回事，但心裡有數。蟲子不會無緣無故往這邊挪，有人在那邊趕它們。
方旭蹲在牆根下面，手插在口袋裡，摸著那層布。趙秋扛著鋤頭從他面前走過，停下來。鋤頭杵在地上，鋤刃上沾著溼泥，在太陽底下黑亮亮的。“姓黃的又來了一趟。”方旭沒說話。他的手指在口袋裡捏著那層布，布被他捏皺了，又捋平。“他還會來。”趙秋把鋤頭扛上肩，走了。鋤頭拖在地上，劃出一道淺溝。
趙秋走了幾步，停下來，回頭看了方旭一眼。他還蹲在那裡。她扛著鋤頭走了。去菜地西邊翻土。翻了兩下，停下來，往東邊看了一眼。東邊的路上有幾個人影，不是姓黃的，是生面孔。
她蹲下來，繼續翻土。鋤頭舉起來，砸下去，翻起來的土塊又黑又松。她翻了兩下，又停下來。那幾個人影不見了。她站起來，用手遮著太陽往東邊看。路上空蕩蕩的，什麼都沒有。她蹲下來，繼續翻土。
方旭蹲在牆根下面，手插在口袋裡，摸著那層布。他的眼睛盯著東邊的那條路。那些人影不見了，但他們來過。他們的腳印還在土路上，不深，被風吹得快要消失了，但還在。他的手從口袋裡抽出來，插進土裡。土是涼的。他摸到了那些腳印。不是真的摸到，是感覺到了。他感覺到了那些腳印的重量，那些人從東邊來，往村子方向走，走到一半，停下來了，又往回走了。他們沒有進村。他們只是看看。看完了就走了。
方旭把手從土裡抽出來，插回口袋。趙秋在菜地西邊翻土，鋤頭一下一下的，節奏很穩。她的耳朵豎著，眼睛也不時往東邊瞥。種地的人不能分心，但她的心分了。它分成好幾瓣，一瓣在東邊那條路上，一瓣在方旭身上，一瓣在土裡。鋤頭砸下去，土塊裂開，露出下面潮溼的泥土。她的眼睛沒有看土，看著東邊。
方旭站起來，往東邊走了幾步。走到村口，停下來。路上什麼都沒有。他站了一會兒，風吹過來，把他的頭髮吹到臉上。他沒有撥，就那麼站著。風吹著他的衣角，一下一下地拍打著他的腿。他像一棵樹，種在村口。
趙秋的鋤頭停了一下。她看著方旭的背影，扛著鋤頭站起來。她沒有走過去，站在那裡，看著他。
方旭轉過身，走回來，蹲回牆根下面。手插進口袋裡，摸著那層布。趙秋的鋤頭又砸了下去。風吹過來，把她翻起的土吹散了一些。她蹲下來，用手把土攏了攏。土裡有幾顆石子，她撿出來，扔到旁邊。
水開了。宋棠在廚房喊吃飯。方旭沒動。秦瀾從棚子裡出來，手裡端著碗，站在林越旁邊。林越沒接。他站在村口，看著東邊。天快黑了，路看不清了。但那些腳印還在，被風吹了一下午，應該己經沒了。明天還會有新的腳印。
方旭把手從口袋裡抽出來，插進土裡。土涼。他的手指在土裡慢慢鬆開。趙秋扛著鋤頭從他面前走過，這次沒有停。她的鋤頭拖在地上，劃出一道淺溝。月光照在那道溝上，黑漆漆的，像是地面裂開了一道縫。
方旭把手從土裡抽出來，往東邊走了幾步。走到村口，停下來。風吹過來，把他口袋裡的布吹出一角。他沒有塞回去，就那麼讓它露在外面。布是白的，在月光下白得刺眼。趙秋從菜地西邊走過來，扛著鋤頭，看到他口袋裡的布。她沒有走過去。她站在那裡，隔著整個菜地，看著他口袋裡的白布在風裡飄。鋤頭從她肩上滑下來，杵在地上。風停了，布垂下去了，不動了。方旭轉身走回來，蹲回牆根下面。手插進口袋裡，摸著那層布。布還在，沒丟。他把布攥在手心裡，攥得很緊。趙秋扛著鋤頭走了。鋤頭的鐵刃在月光下閃了一下。她走了幾步，停下來，把鋤頭靠在牆上。蹲下來，把手伸進水盆裡，洗掉手上的泥。水涼，指尖泛紅。
她沒有看方旭。她的眼睛盯著水盆裡的月亮。月亮碎了，又聚攏，聚攏了，又碎。她的手指在水裡攪了一下，月亮碎成無數片，像撒了一盆碎銀子。
