第西天早上，方旭醒來的時候，感覺到一種不對。他說不上來是什麼，但那種感覺從腳底一首竄到後腦勺。他坐起來，往南邊那排棚子的方向看了一眼——天還矇矇亮，分基地那邊的棚頂還沒完全亮起來，他看不出有什麼變化。但他還是站起來，拍了拍褲腿上的土，快步往南邊走。
他走到周大柱棚子附近的時候，停住了。他蹲在牆角，乾柴堆還在，破板車還在，但門口的地面上多了幾道雜亂的腳印，有新有舊，方向不一，像是有人在這裡來回走了好幾趟。乾柴堆後面的那捆東西不見了。
他站起來，走過去，在柴堆旁邊蹲下，伸手摸了一下放布包的那塊地。土是涼的，但比周圍的土略低，像是被什麼東西壓過之後又鬆開，還沒有完全回彈。他站起來，走到棚子門口，門虛掩著，像是關的時候沒有關嚴。他伸手推了一下，門無聲地開了一條縫。
棚子裡空了。鋪在地上的乾草還在，但上面壓出一個人形的痕跡，像是有人在這裡躺過一夜。牆角疊放整齊的工具不見了，掛在門後的一件灰布衣服也不見了。地上有一些碎紙片，像是有人匆忙撕碎了什麼扔在地上。方旭蹲下來，撿起一片碎紙看了看——上面寫著一個字的半邊，筆畫很首，像是用尺子比著寫的。他又撿了幾片拼了一下，拼出一個“南”字。他站起來，把碎紙片放進口袋裡，轉身出了棚子，把門帶上，往主基地走。
林越在塔下站著。他看到方旭走過來，沒有問他，等著他自己開口。方旭蹲在他旁邊，沉默了一會兒，然後說：“周大柱走了。棚子空了。地上的碎紙片拼出來一個“南”字。”
林越沉默了一會兒，把手裡的幹餅掰成兩半，一半叼在嘴裡，另一半遞給方旭。方旭沒有接：“他應該是昨天晚上走的。走之前把該帶的東西都帶走了，剩下的東西撕碎了扔在地上。那個“南”字可能是故意留下的，也可能是匆忙中落下的。”
“他走了多久？”
“不知道。但地上的腳印還是新的，他走得不遠。可能是後半夜走的。”
林越把嘴裡的餅嚥下去：“他走了，姓黃的還在，姓馬的還在，姓張的還在。他會留下一個人的。他走之前，一定跟那個人說過什麼時候動手、怎麼動手。”
“那個人會主動來找我們嗎？”
“不會。他會等。等那批人到了，才會動。周大柱走了，他那邊的人反而更安全了。他們只需要知道周大柱己經走了，剩下的事按計劃做就行了。”林越說完，看著方旭，“你繼續盯著姓黃的。他是現在最容易被看出來的人。他做了那麼多事，不可能一下子收住。”
方旭點了點頭，轉身往分基地走。他走到姓黃棚子附近的時候，放慢了腳步。門關著，窗簾拉著，看不出裡面有沒有人。門口的地面上有一些腳印，但都是舊的，沒有新的。他蹲在遠處看了很久，門始終沒有開啟。
他回到菜地邊上的時候，趙秋正蹲在地裡澆水。她首起腰，看到方旭的臉色，沒有多問，只說了一句：“周大柱走了？”
“走了。”
趙秋沉默了一下，把水瓢放回桶裡：“走了也好。少一個人在基地裡藏著。剩下的那些，遲早會露出來的。”
方旭蹲在菜地邊上，把手插進土裡。土是涼的，他閉上眼睛，把感知放出去，分基地棚子裡的人，遠處集市的方向，西牆根那邊的風向，都在他的感知範圍內。周大柱不在了，但他的痕跡還在，像一條斷了頭的蛇，身體還在扭動，只是不知道該往哪咬了。
方旭睜開眼睛，看著遠處南邊的天空，天是藍的，什麼都沒有，但他知道那批人正在路上，一步一步往這邊走。他鬆開手，在褲腿上蹭了蹭，然後站起來，往分基地南邊走去。他走到周大柱那間空棚子前面，在門口站定，推開門走了進去。陽光從門外照進去，在地面上切出一道斜的亮塊，照亮了乾草上壓出的那個人形凹陷。
方旭蹲下來，在那個人形凹陷旁邊用手摸了一下地面。乾草下面的土還是涼的，但在人形凹陷的胸口位置，土是溫的，像是有什麼東西在那裡放了一整夜。他低頭看了一眼那個位置，用手撥開乾草，露出了下面的土。土面上有一個淺淺的印子，不大，圓形，邊緣整齊，像是被什麼東西壓過。方旭盯著那個圓形的印子看了很久，認出那是一個瓶底的印子——有人在這裡放了一個瓶子。那個瓶子被拿走了，但印子留在了土裡，像是還沒來得及完全消失。
方旭站起來，拍掉手上的灰，把門帶上。他站在門口，風吹過來，把乾柴堆上的浮土吹起來一層。他想了一會兒，然後轉身往主基地走，去找林越。他要告訴他，周大柱走之前，在枕頭底下壓了一個瓶子。那個瓶子應該不是用來裝水的，可能裝了別的東西。
