府門緩緩閉合，將內外兩個世界隔絕。沈巍然轉身時，目光最後掠過那些飄搖的輓聯，彷彿看見父親未盡的事業與未解的危局，都己沉甸甸地壓在了他的肩上。
這一整日，他都忙於軍務，試圖用無盡的工作麻痺自己，但白日里日本人那綿裡藏針的“禮物”和韓靖邦等人毫不掩飾的親日姿態，像一根根毒刺，紮在他心頭。
晚膳後，他罕見地獨自飲了幾杯烈酒，試圖澆熄那團在胸中灼燒的悶火。
夜色漸深，書房裡只亮著一盞孤燈。沈巍然靠在椅背上，揉著發脹的額角，酒意並未帶來昏沉，反而讓那份清醒的痛楚更加尖銳。
輕輕的敲門聲響起。
“大哥，是我，知閒。”門外傳來沈知閒小心翼翼的聲音。
“進來。” 沈巍然的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。
沈知閒推門而入，按照規矩，來行晚間的請安。他依舊有些怕大哥，尤其是經歷過那晚的責打之後，動作顯得格外謹慎。
沈巍然抬眼看他，燈光下，少年白皙的皮膚似乎更顯單薄，那雙酷似父親的眼睛裡，帶著怯意，卻也有一絲努力想要藏好的關切。
或許是酒精模糊了平日裡冷硬的界限，或許是白日里那份“人為刀俎，我為魚肉”的屈辱感太過強烈，沈巍然心中最堅硬的地方，竟裂開了一道細微的縫隙。
他看著沈知閒，目光不似平日銳利，反而有些朦朧。他朝沈知閒招了招手：“過來。”
沈知閒遲疑地走近。
沈巍然伸出手，輕輕地、帶著一種近乎笨拙的溫柔，落在了沈知閒的頭頂，揉了揉他細軟的頭髮。
沈知閒渾身一僵，完全愣住了。
“寶兒……”
這一聲，如同驚雷，炸響在沈知閒耳邊。
這是隻有他娘才會叫他的小字。
記憶中，娘總是用那雙溫柔的手輕撫他的臉頰，用帶著吳儂軟語的調子這樣喚他，每一個音節都包裹著毫無保留的疼愛。
此刻，這熟悉的稱呼竟從威嚴冷峻的大哥口中吐出，帶著濃重的酒氣和一種與孃親截然不同的、難以言喻的悲傷。
沈巍然的手從他頭頂滑落，輕輕握住了他那隻前幾天捱過打的手。
“……還疼嗎？”他問，聲音含混，卻帶著一絲清晰的懊悔。
沈知閒鼻子一酸，連忙搖頭，小聲回答：“不疼了……大嫂給抹了藥，己經全好了。”
沈巍然似乎鬆了口氣，握著他的手卻沒有鬆開，指腹無意識地摩挲著他手上還未完全消退的淡淡紅痕。他垂著眼，像是陷入了某種自責的思緒，聲音低沉而疲憊：
“你剛來……沒幾天。娘才走……大哥知道，不該……不該那麼打你。該給你些時日……慢慢適應。”
他頓了頓，呼吸間帶著濃重的酒氣，也帶著更深的無力感：
“可這世道……等不了人。外面是虎，身邊……也不全是羊。”
他抬起眼，目光朦朧卻帶著一種沉重的期望看向沈知閒：
“是我太著急了，想著讓你得快點……快點長大，快點成器。是大哥……心太急了。”
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