三日後，帥府內外張燈結綵，笙簫管絃之聲不絕於耳。
沈巍然特意請來了北三省最負盛名的“慶豐班”。
這戲班子以武戲見長，班底紮實，在關外一帶極有名氣。
尋常人家便是出重金也未必請得動，也就是沈巍然這樣的身份，才能讓班主推了其他邀約，專程率全班子人馬過府獻藝。
沈巍然以“慶賀演習順利結束”為名設宴，實則在這場觥籌交錯的盛宴下，暗藏著關乎北三省前途的試探。
華燈初上時，各路將領陸續而至。席間眾人談笑風生，卻掩不住眉眼間的暗流湧動。
沈知閒穿著一身嶄新的寶藍色杭綢長衫，亦步亦趨地跟在沈巍然身後。
十二歲的少年身量未足，瓷白的臉蛋在燈下愈發精緻，因怕行差踏錯給大哥丟臉，此刻連呼吸都帶著小心翼翼。
胡佔魁眯著眼打量沈知閒，粗糙的手指捻著鬍子茬，像是突然想起了什麼：
“嘿！這小崽子長得忒水靈了！這難道是那日……”他話到嘴邊又頓住，渾濁的眼中閃過出殯那日的記憶，那個一身縞素的美貌女子，牽著個瓷娃娃般的男孩，在靈堂外的樣子。
沈巍然會意，微微頷首：“正是家父留在外的血脈，如今認祖歸宗。”
胡佔魁這才撫掌大笑：“老子就說嘛！這小模樣，倒真有幾分老帥年輕時的影子！”
這話引得幾位老將鬨笑，有人接話：“六爺這麼一說，還真是！老帥年輕時那也是十里八鄉有名的俊後生！”
胡佔魁哈哈大笑，從懷裡掏出幾枚亮閃閃的銀元，遞到沈知閒面前：“來，小子，拿著買糖吃！”
沈知閒下意識地望向大哥，見沈巍然幾不可察地微微頷首，這才雙手接過，規規矩矩地行禮：“謝謝胡大爺。”
胡佔魁滿意地捋須，旁邊幾位老將也紛紛露出慈色。
這時沈巍然將少年輕輕攬到身前，聲音不高卻字字清晰：
“今日特意帶他來見見各位叔伯。”他環視全場，目光微沉，“免得日後在外行走，再發生上月那般誤會。”
這話一齣，幾位知曉內情的將領頓時神色一凜。
上月沈浩軒帶幼弟去西洋餐廳用膳，竟被幾個紈絝當作是帶了小相公上前輕薄。沈浩軒當場掀了桌子，抄起紅酒瓶就把人開了瓢，還差點鬧出人命，這事在軍中傳得沸沸揚揚。
雖說大夥兒都沒見過沈家老么的模樣，可誰不知道沈二少為了護這個弟弟，差點把天都捅個窟窿。
此刻沈知閒適時躬身行禮，乖巧地喚了聲：“諸位叔伯安好。”
這一番舉動，既全了禮數，更讓在場眾人都記住了這張臉。
周師長把酒杯往桌上重重一頓，粗聲笑道：“既然是大帥的種，往後在這三省地界上，哪個不長眼的敢碰這孩子一根汗毛，老子第一個剁了他的爪子！”
他說這話時，全然不知當日與沈浩軒起衝突的，正是常寶坤的親侄子。此刻常寶坤坐在一旁，臉上青一陣白一陣，卻只能硬生生把話咽回肚子裡，這等丟人事，他巴不得永遠沒人提起。
正當席間氣氛微妙之際，大嫂宋清韻見他一首繃著小臉，有些心疼，趁著間隙，低聲對沈巍然道：“懷安，讓知閒自己去玩會兒吧，大人們談正事，別拘著孩子了。”
沈巍然正與周佔魁低聲交談，聞言瞥了一眼垂手侍立的幼弟，見他確實侷促，便微一頷首：“去吧。”
沈知閒如蒙大赦，悄悄鬆了心神，先向兄嫂行了禮，這才悄然退出喧鬧的前廳。他不願在人群中周旋，聽得遠處戲臺傳來隱約的鑼鼓點，便循著那聲響，好奇地往後院臨時搭起的戲班後臺探去。
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