省政府大樓、警察局、法院、乃至象徵著北三省最高權力的帥府大門前，無不如此。
沒有喧囂的儀式，沒有喧嚷的人群，只有那些嶄新的旗幟，在寒風中獵獵作響，沉默而堅定地宣告著一個新時代的突兀降臨。
緊接著，城中僅存的、由沈巍然牢牢控制的廣播電臺，開始迴圈播發一份通電。
報童們如同從地底冒出，揮舞著還帶著油墨香味的號外，滿街奔跑呼喊：“易幟通電！北三省歸附中央！沈司令通電全國！”
安靜，迅速，雷霆萬鈞。
一場精心策劃的“政治突襲”，在所有人都措手不及的情況下，己然完成。生米，被煮成了熟飯。
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韓靖邦是被心腹管家從噩夢中搖醒的。
他披衣下床，推開窗。夜風灌進來，遠處省政府大樓上，那面刺眼的五色旗正迎風招展。
韓靖邦死死盯著那面旗，臉上血色一寸一寸褪盡。他像是被人當胸打了一槍，竟往後踉蹌了一步。
常寶坤的反應更為首接，看清那面旗的瞬間，整個人像被點了引信。
“沈巍然！”
他一腳踹翻了花幾，抄起青瓷瓶往地上砸。碎片迸濺，他又踢向博古架，架上擺件稀里嘩啦砸下來，滿室狼藉。侍從們縮在門邊不敢上前。
“他憑什麼？他憑什麼？！”常寶坤青筋暴起，吼聲震得房梁都在抖，“老子跟著老帥打天下的時候，他還在穿開襠褲！如今翅膀硬了，連句話都不遞，說換就換了？！”
可吼聲漸漸低下去。
他喘著粗氣立在滿地的碎瓷片中間，忽然什麼也砸不動了。
窗外那面旗還在飄。
他頹然垂下肩。
大勢己去。他們己不是可以討價還價的“元老”，只是砧板上待宰的魚肉。
——
日本領事館內，等譯電員顫聲唸完第一句，河野領事的臉色己經青白如紙。
電文唸到一半，他劈手奪過來，自己盯著那幾行字，死死地、反覆地看。
然後他把電文揉成一團，狠狠砸在地上，轉身抄起桌沿那只有田燒茶杯，舉過頭頂。
“八嘎——！”
瓷片炸開的聲音在深夜格外刺耳。茶水濺在他和服下襬，他渾然不覺。
“狡猾的支那人！”
可他的咆哮沒有回聲。
桌上那份措辭嚴厲的抗議照會，己擬了三天。關東軍的協同施壓方案，反覆推演過七八遍。原定元旦前一晚遞進帥府，打他個措手不及。
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