沈知閒推開門，走進去，反手把門帶上。他站在門口，不敢往裡走，垂著眼，盯著自己的鞋尖，等著大哥發話。
屋裡靜得很。
爐子裡的炭火偶爾爆出一兩聲輕響。牆上掛著的自鳴鐘，滴答滴答地走，一聲一聲，像敲在他心口上。
沈知閒等了半天，沒聽見大哥說話。他忍不住偷偷抬起眼皮，往書案那邊瞟了一眼。
大哥坐在太師椅上，手裡還攥著份公文，正低頭看著。燈火照在他臉上，明明暗暗的，看不出什麼表情。他也不抬頭，也不說話，就那麼看著公文，好像屋裡沒他這個人似的。
沈知閒只覺得頭皮一陣一陣發麻，要是大哥一進門就罵他一頓，他還能認錯，還能哭，還能抱著大哥的腿撒嬌耍賴。
可大哥就這麼晾著他。
他想動一動，又不敢動；想咳一聲，又不敢咳。就這麼硬邦邦地站著，站得兩條腿都酸了，腳趾頭在棉拖鞋裡蜷起來又伸首，伸首又蜷起來。
而且他總覺得屁股上隱隱約約有點疼。
明明還沒捱打呢，那疼就跟提前約好了似的，從屁股蛋子上泛起來，絲絲縷縷的，像針尖輕輕扎著。
他知道那是自己嚇自己。可他就是止不住去想那根戒尺。
紫檀木的，又厚又沉，握在大哥手裡剛剛好。打在身上，一下就是一道紅印子，又紅又腫，火燒火燎的。
大哥手又重，上回挨的那幾下，疼得他三天沒敢好好坐下，連睡覺都得趴著。第二天去學堂，板凳剛挨著屁股，他就差點蹦起來。
這會兒人還沒捱打呢，屁股己經開始憶苦思甜了。
沈知閒站在那兒，越想越怕，大哥一句話沒說，他己經把自己嚇得快要哭出來了。
正想著，書案那邊有了動靜。
沈巍然把公文放下，擱在案角，然後抬起眼來，落在他臉上。
“今天的功課，都學好了？”
沈知閒趕緊抬起頭：“學了學了！先生今天講了...”他頓了一下，腦子裡飛快地轉著，剛才臨時翻的那幾眼還在，“講了‘季氏將伐顓臾’！”
沈巍然沒說話，只看著他。
沈知閒嚥了口唾沫，張嘴就來：“季氏……季氏將伐顓臾，冉有、季路見於孔子曰……”
他背得挺順溜，一邊背一邊心裡頭悄悄鬆了口氣，幸虧剛才臨時抱了抱佛腳，要不然這會兒一個字都蹦不出來。
“……季氏將有事於顓臾。孔子曰：求！無乃爾是過與？夫顓臾，昔者先王以為東蒙主，且在邦域之中矣，是社稷之臣也。何以伐為？”
他越背越快，那些字句像是自己往外蹦似的。背完了，他抬起頭，等著大哥點頭。
沈巍然靠在太師椅上，臉上沒什麼表情，只是看著他。
屋裡靜了一息。
沈知閒心裡頭那點得意還沒散盡，就聽大哥開口了：
“前幾日學的‘子路問成人’，背來聽聽。”
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