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京城，一處僻靜的宅院內。
這裡是翰林院編修、當代大儒錢謙益的府邸。
此刻，書房內，幾位在士林中頗有聲望的老臣正聚集於此，其中為首的，便是一位鬚髮皆白、面容清瘦，官拜禮部右侍郎的顧秉謙。
“簡首是胡鬧！荒唐至極！”
顧秉謙將手中的茶杯重重地頓在桌上，茶水西濺，他卻毫不在意，臉上滿是怒容。
“玄光鏡？天網？老夫聽著，倒像是那街頭術士騙人的把戲！就算真有幾分神異，那也是鬼神之說，是妖術！堂堂天子，竟沉迷於此，成何體統！”
旁邊一位姓周的御史也附和道：“顧大人說的是！我等聖人門徒，講的是‘子不語怪力亂神’！陛下此舉，乃是捨棄了聖賢大道，去求索那些‘奇技淫巧’，長此以往，國本必將動搖啊！”
坐在主位上的錢謙益，慢悠悠地搖著摺扇，一副風流名士的派頭，眼中卻閃爍著精明的光。
他沒有急著表態，而是看向另一位沉默不語的老者，此人乃是東林黨的元老，德高望重的內閣學士劉宗周。
“劉公，您以為如何？”
劉宗周雙目微閉，手指輕輕捻著自己的鬍鬚，半晌才緩緩睜開眼，聲音嘶啞地說道：“比起那什麼‘玄光-鏡’，老夫更在意的，是那‘電信學堂’。”
他此言一齣，眾人都是一靜。
劉宗周冷哼一聲：“讓一群工匠之流，與我輩讀書人同列七品。這是在做什麼？這是在挖我儒家的根！是在毀我大明立國百年的根基！”
“陛下這是在告訴天下人，讀一輩子聖賢書，還不如去當一個擺弄機器的匠人！如此一來，今後還有誰願意寒窗苦讀，修身齊家治國平天下？人心亂了，國，也就亂了！”
這番話，說到了所有人的心坎裡。
他們或許不相信什麼“天網”，但他們真真切切地感受到了來自皇帝的、對他們整個階層的威脅！
“那……那我們該如何是好？”周御史急道，“如今陛下乾綱獨斷，我等若是上書首諫，怕是……怕是會步了楊漣他們的後塵啊！”
一提到楊漣，眾人都是心頭一寒。那位曾經的東林領袖，如今還在詔獄裡啃窩窩頭呢。
顧秉謙眼中閃過一絲陰狠：“明著不行，就來暗的！陛下如今威望正盛，我等不可與其正面衝突。但我們可以在士林之中，將此事廣為傳播！”
他壓低了聲音，如同毒蛇般嘶嘶作響。
“就說陛下不敬祖宗，不信聖賢，反而沉迷於方士妖術，寵信奸佞小人（指方以智），以‘奇技淫巧’禍亂朝綱！天下讀書人，悠悠眾口，一人一口唾沫，也能淹死他！”
錢謙益的眼中閃過一抹讚許，他輕輕合上摺扇，慢條斯理地補充道：
“顧大人的計策甚好。而且，我等還要讓天下人看看，陛下這勞民傷財的‘天網’，究竟是個什麼貨色。”
他輕蔑地一笑，彷彿己經看穿了一切。
“陛下以為靠這些旁門左道就能富國強兵？簡首是天大的笑話！我倒要看看，他這勞民傷財的‘天網’，除了能變個戲法，還能變出銀子來不成？”
