“別怕，走，父皇帶你上去，去摸一-摸，這才是我們朱家江山，真正的根基！”
朱元高洪亮的聲音，像一記重錘，敲在朱慈烺的心上，瞬間驅散了他心中大半的恐懼，只剩下無盡的好奇與激動。
他被父皇抱在懷裡，透過長長的舷梯，一步步靠近那頭鋼鐵巨獸。
離得越近，那股壓迫感就越是強烈。朱慈烺甚至能聞到船體上散發出的，獨屬於鋼鐵和油漆的冰冷氣息。當他的小手，第一次觸控到“定遠號”那冰冷、堅硬、佈滿了鉚釘的船殼時，一種前所未有的奇異觸感，從指尖傳遍全身。
這不是木頭，不是磚石。
這是一種充滿了力量與冰冷意志的材質。
登上寬闊的甲板，朱慈烺更是被眼前的景象驚得說不出話來。腳下是厚實的鐵板，踩上去發出“咚咚”的悶響，與皇宮裡光滑的金磚、柔軟的地毯截然不同。甲板上的一切，都巨大得超乎想象。比他人還粗的纜繩，水桶般大小的炮彈，以及那兩座如同小山丘般的巨大炮塔。
他忍不住伸出小手，撫摸著炮塔上冰冷的鋼甲，只覺得一股掌控生死的絕對力量，彷彿正從這鋼鐵深處，隱隱傳來。
然而，朱元高並沒有帶他去參觀威風凜凜的艦橋，也沒有去撫摸那些猙獰的巨炮。
他抱著朱慈烺，首接走向了甲板中央一個不起眼的、通往船體內部的鐵梯。
“宋應星，帶路。去‘心臟’看看。”
“遵旨！”
宋應星眼中閃過一絲興奮，他知道，皇帝這是要向太子展示這艘鉅艦最核心的秘密了。
沿著狹窄的鐵梯盤旋而下，光線迅速暗淡下來，取而代之的是牆壁上鑲嵌的、用玻璃罩住的煤油燈光。空氣變得越來越灼熱，那股煤炭與機油混合的味道也愈發濃烈。
朱慈烺緊緊地摟著父皇的脖子，小小的身子因為緊張而微微發抖。這船的內部，就像一個巨大的、深不見底的迷宮。
終於，他們來到了一扇厚重的鐵門前。
宋應星上前，吃力地轉動門上的一個巨大閥門，伴隨著“咔”的一聲巨響，鐵門緩緩開啟。
“轟——”
一股難以言喻的熱浪，混合著震耳欲聾的巨大轟鳴聲，瞬間撲面而來！
朱慈烺嚇得驚呼一聲，把頭深深地埋進了父皇的懷裡。
這裡，是地獄嗎？
朱元高輕輕拍了拍他的後背，安撫道：“別怕，慈烺，睜開眼看看。這裡不是地獄，這裡是‘定遠號’的心臟，也是未來大明的力量源泉！”
朱慈烺聞言，這才壯著膽子，從父皇的肩膀上，悄悄探出小腦袋。
眼前的景象，讓他再次陷入了呆滯。
這是一個巨大無比的鋼鐵空間，足有三層樓高。無數粗細不一的黃銅管道，如同一條條巨蟒，盤根錯節，遍佈整個空間，表面上還冒著絲絲白氣。
而在空間的正中央，是兩臺巨大到令人窒息的鋼鐵怪物！
