“父皇問你，這大海，它是大的，還是小的？”
朱慈烺聽到這個問題，不假思索地回答道：“回父皇，大海當然是大的！一望無際，無邊無涯！兒臣在書上讀過，‘東臨碣石，以觀滄海’，說的就是大海的浩瀚！”
他挺起小胸膛，為自己能引經據典而感到一絲得意。
然而，朱元高卻搖了搖頭，臉上露出一個神秘的笑容。
“你說對了一半。”
“一半？”朱慈烺頓時愣住了，小臉上寫滿了困惑。
朱元高指著海天相接的地方，緩緩說道：“說它大，沒錯。因為這片海，一首往前走，可以抵達新華府，可以抵達歐羅巴，甚至……你可以一首向前，最終會發現，你回到了我們出發的地方。”
“啊？”朱慈烺的小嘴又一次張成了圓形，“回到……起點？這怎麼可能？難道我們腳下的大地，不是平的嗎？”
“誰告訴你它是平的？”朱元高反問，“它就像你玩的皮球，是個圓的。所以我們才能看到日升月落，所以船在遠方，總是先看到桅杆，再看到船身。”
這個超前的知識，如同又一道驚雷，劈在了朱慈烺的腦海裡。大地是圓的？這個想法，比那艘鋼鐵鉅艦還要讓他感到不可思議。
朱元高沒有給他太多思考的時間，話鋒一轉，又說道：“但父皇今日要告訴你，這個世界，它也是平的。”
這下，朱慈烺徹底糊塗了。
一會說世界是圓的，一會又說世界是平的。父皇的話，怎麼如此自相矛盾？
看著兒子那副絞盡腦汁也想不明白的可愛模樣，朱元高哈哈一笑，不再賣關子。他轉身對身後的馮聖道：“把那個‘新玩意兒’拿上來。”
“是，陛下。”
馮聖很快捧著一個精緻的黃花梨木盒子走了上來。
盒子開啟，裡面靜靜地躺著一個奇怪的物件。它有一個黑色的底座，上面立著一個發出“嗒嗒”聲的金屬小裝置，旁邊還有一個小巧的、連著電線的金屬按鍵。
這，正是格物院根據朱元高提供的原理，秘密研製出的第一臺有線電報機。
“慈烺，你來看。”朱元高將朱慈烺拉到電報機前，“你剛才問，大海是不是很大。那父皇現在問你，從這裡，到我們出發的港口，一來一回，需要多久？”
朱慈烺想了想，答道：“‘定遠號’跑得快，但一來一回，至少也要一個時辰。”
“一個時辰？”朱元高笑了，“太慢了。”
說著，他伸出手指，在那個金屬按鍵上，有節奏地敲擊了起來。
“滴…滴滴…滴… 滴滴滴…滴滴…”
一串在旁人聽來毫無意義的聲響，透過連線在船尾、緩緩沉入水中的絕緣電纜，瞬間傳回了數里之外的天津港指揮中心。
朱慈烺好奇地看著父皇的動作，完全不明白他在做什麼。
僅僅過了不到一分鐘。
那臺沉默的金屬小裝置，忽然自己動了起來！
“嗒…嗒嗒嗒…嗒… 嗒嗒…嗒嗒…”
