“他叫劉三，是節度使幕府派來我折衝府傳令的文書。”
鄭九重新系上皮襖，聲音發啞，“那封，契丹主力尚在烏山以北的軍報，就是他遞到我手裡讓我簽押轉呈的。我當時沒多想，簽了。一天後，我手底下六百人，就剩我和幾個親兵。”
他咬了咬牙根，下巴繃出幾道硬線：“我追了一天一夜，在白狼水渡口把他截住了，他還想逃，我當時怒火攻心，他還沒供出名字，就被我一刀捅了。”
他抬頭盯著沈硯：“我殺急了，線索斷了。我在谷地見到你們的時候，我知道你們是衝著這事來的，但我不確定你們是來查我的，還是來查他的。”
沈硯把羊皮地圖摺好，遞還給他：“查你們倆。”
鄭九接過，沉默片刻，忽然笑了，笑聲粗糲：“行，是個實誠人。那你說吧，現在怎麼辦？”
沈硯站起身來，拍了拍膝上的雪：“商隊己經進了室韋獵場，三天前的事。文書劉三，上面如果還有人，那這個商隊就是他的嘴，也是他的耳朵。我們得把這張嘴堵住，先把耳朵割下來。”
他回頭看了十二一眼，十二己經從巖壁下站起來，手裡攥著一把雪正慢慢捏成團。
“往北走。”沈硯說，“進獵場。”
謝臨把枯枝吐了，踢了一腳地上的石頭，活動了一下肩膀：“多久？”
“五天。”沈硯說，“五天之內，截住那支商隊。”
紅袖把自己那根細銀簪重新插回髮髻裡，順勢攏了攏斗篷領口，呵出一口白氣：“五天，糧呢？”
沈硯看了鄭九一眼。鄭九從馬背上解下一個沉甸甸的皮囊，扔給謝臨，謝臨接住開啟一看，是風乾的肉條，硬得像石塊，但分量足。
“我這還有，”鄭九說，“夠我們五個人省著吃五天。”
“那就走。”沈硯說完，己經率先朝北面那片灰濛濛的雪原邁了步子。十二跟上他，兩人並肩走在最前面，步伐一致，間距恆定，像兩根被風吹歪但根部紋絲不動的標杆。
紅袖路過鄭九身邊時，忽然湊近了一寸，聞了聞他衣領上的氣味，笑了一下：“鄭校尉，你身上有股藥味兒。傷在哪了？”
鄭九一怔，隨即皺了皺眉：“後肩，被流矢擦了一下，上了點金瘡藥，沒什麼大礙。”
“哦。”紅袖點點頭，也沒說信不信，邁開步子跟了上去。
謝臨走在鄭九外側，那根被他吐掉的枯枝不知什麼時候又叼回了嘴裡。他什麼也不說，但腳步恰好卡在鄭九和紅袖之間，不近不遠。
風雪迎面撲來，天幕低垂，遠處的山脊像一條橫臥的巨獸脊背，灰白相間，沉默而猙獰。
五人五騎，逆著風，向北沒入白色之中。
走出去約莫半個時辰，十二忽然偏頭，看了沈硯一眼。沈硯沒回頭，但腳尖微微一轉，避開了前面一叢被雪半埋的灌木。
十二便沒開口，只是把她那隻剛才捏雪團的手從袖裡伸出，手心裡握著一塊被體溫捂化了一半的冰片，那是她從鄭九馬鞍縫隙裡刮下來的第二樣東西。
冰片裡凍著半枚拇指甲蓋大小的牙印，齒痕不平，像是被什麼東西咬下來的。
她沒給任何人看，重新攥進掌心，讓它繼續融化。
前方雪原盡頭，地平線上隱約浮起一道灰黑的線，是獵場的界木。
風裡，隱約傳來一聲狼嗥。
