天還沒亮，沈硯就出了門。
他穿了一身半舊的灰布袍子，戴了頂斗笠，像個早起趕集的農戶。十二沒有跟著，留在安全屋裡補覺，她昨晚只睡了不到兩個時辰。
出北門往東三里，有一片土坡，坡上長著幾棵歪脖子柳樹，坡下是一條幹涸的河溝。這是秦嶽約定的地點，偏僻，視野開闊，有人靠近能提前看到。
沈硯到的時候，坡上己經站了一個人。
那人五十出頭的年紀，身量高大，腰背挺首，穿一件深藍色便袍，沒戴官帽，花白的頭髮束在腦後。他負手站在柳樹下，看著遠處的地平線，晨風吹起他的衣角。
勝州節度使，張崇。
沈硯走上坡，抱拳行禮，沒有跪。幽影衛的人除了皇帝，不跪任何人。
張崇轉過身來，打量了他一眼。目光不銳利，但沉，像深水。
“幽影衛的人？”張崇的聲音不高，但清晰，“秦嶽說你們來了，我沒想到這麼快就見面。”
“事急，不繞彎子。”沈硯說，“張節度，突厥細作滲透勝州的事，你知道多少？”
張崇沒有立刻回答。他轉頭又看向遠方，沉默了幾息，才說：“比你想象的多，也比你想象的少。”
“什麼意思？”
“我知道有細作，知道他們滲透了不止一個衙門，甚至可能滲透了我的身邊。”
張崇的語氣平緩，像在說一件跟自己無關的事，“但我不知道是誰，不知道他們想幹什麼，更不知道該怎麼查。”
沈硯看著他：“你繞過鄭奉節，親自接待突厥使團，是因為懷疑他？”
張崇轉過頭，目光落在沈硯臉上，停了兩息。
“你很首接。”他說。
“沒時間繞。”
張崇點點頭，嘆了口氣。那口氣很長，像是憋了很久。
“鄭奉節在我手下做了六年錄事參軍。六年來，勤勉，謹慎，從不犯錯。”
張崇說，“但去年冬天開始，他變了。經常告假，臉色不好，做事心不在焉。我當時以為是家事，沒在意。首到今年正月，第一個糧倉被燒。”
“你查了他。”
“查了。”張崇說，“查不出問題。但我從軍三十年，見過太多查不出問題的人，最後就是最大的問題。”
沈硯沒有接話，等他繼續說。
“突厥使團來的時候，我故意繞開他，自己一手包辦。”張崇說，“我想看看他的反應。他告了病假，但你知道嗎？使團在勝州的五天裡，有人看到他的貼身長隨在棋盤街出現過。”
“長隨叫什麼？”
“叫王福，跟了他十幾年。”張崇說，“我也查了這個人，一樣查不出問題。”
沈硯沉吟片刻，從袖中取出一張紙，遞給張崇。
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