益和藥鋪開張的第二日，天剛過巳時。
益州城的日頭暖而不燥，街上行人往來，商販吆喝，一派市井平和景象，可誰也不曾留意，這條僻靜小街上，忽然多了不少看似閒逛、實則眼神銳利的人影。
鋪面前堂，藥香淡淡彌散。
楚紅袖一身素布衣裙，鬢間只簪一支木釵，眉眼爽利卻不顯鋒芒，正慢條斯理地整理著屜中藥材，指尖劃過柴胡、當歸、甘草，每一味都擺放得整整齊齊，看似尋常掌櫃，實則袖中三枚銀針、兩枚迷香彈早己備好，只需一絲異動，便能瞬間制敵。
謝臨一身短打，負手立在鋪門內側，身姿挺拔如松，目光平靜地掃過街上往來行人，不張揚、不挑釁，卻自有一股久經生死的沉凝氣場，但凡有心滋事之人，只消與他對視一眼，便會下意識退避三尺。
他守的不只是一間藥鋪，是身後三人的退路。
內堂之中，沈硯臨窗而坐，手中捧著一卷舊醫書，目光卻並未落在書頁上，而是透過半卷竹簾，靜靜觀察著街上每一道隱晦視線，耳畔同時留意著前堂動靜。
他是這支首屬於玄宗的密探小隊之主，不掌官印，不領虛職，只以謀略定局，以人心破局。
影十二並未在鋪中露面。
她如一道無形暗影，蟄伏在藥鋪後巷的老槐樹頂端，一身灰衣與樹影融為一體，呼吸輕得近乎消失，方圓百丈之內，任何風吹草動、腳步聲偏移、氣息異動，都逃不過她的感知。
她守的是後門，是沈硯的身後，是整支小隊最脆弱的盲區。
生同生，死同死，無論前路何等兇險，絕不會丟下任何一人。
就在此時，一道不緊不慢的腳步聲，停在了益和藥鋪門前。
來人一身錦色綢緞長衫，面料考究卻不張揚，腰間繫著玉佩，手中握著一柄摺扇，面容溫雅，面帶笑意，看上去像是一位常年奔走南北的藥材商，舉止得體，毫無異樣。
可他眼底深處，那一閃而逝的審視與銳利，卻沒能逃過楚紅袖的眼睛。
“掌櫃的，麻煩抓幾味調理氣血的藥材。”
錦衫男子緩步走入，聲音溫和，目光卻不動聲色地掃過店內陳設，最終落在楚紅袖身上，帶著若有若無的試探。
楚紅袖心中冷笑，面上卻堆起商賈人家常見的和氣笑意，起身迎上：“客官裡邊請，不知您要抓哪幾味？可有藥方？”
“藥方倒沒有，只是常年走水路，溼氣纏身，只需些常規祛溼調理之藥便可。”錦衫男子笑著落座，目光隨意一瞥，又看向門口的謝臨，“掌櫃這護衛，看著倒是精神，尋常小藥鋪，可請不起這般身手的鏢師。”
來了。
楚紅袖心底瞭然。
鬧事是假，試探是真，此人絕非普通藥商，十有八九是白家派來探底的棋子，甚至可能，是玄影閣安插在市井中的眼線。
她面上不動聲色，指尖依舊撥弄著藥草，語氣隨意笑道：“客官說笑了，益州地界不太平，我們外地來的小商販，不帶個得力護衛，哪敢在這兒立足？不過是混口飯吃罷了。”
說話間，她故意將幾味價格低廉的藥材擺上檯面，盡顯小本生意的精打細算，半分沒有密探的凌厲。
謝臨配合默契，依舊負手而立，眼神淡漠，對兩人的對話充耳不聞，只做一個沉默寡言的護衛。
內堂的沈硯，指尖輕輕敲擊桌沿，示意一切如常，靜觀其變。
巷頂的影十二，氣息微凝，己經鎖定了街對角兩處暗中盯梢的人影，只要這錦衫男子敢動手，她會在瞬息之間，從暗處取其性命。
錦衫男子笑了笑，摺扇輕敲掌心，話鋒忽然一轉，語氣依舊溫和，卻暗藏刀鋒：“在下姓周，常年在城南做藥材生意，說起來，這益州城南的藥材買賣，大半都握在白家手裡，掌櫃新開鋪子，怎麼沒去拜會一下白府的人？”
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