疤麵人被帶回丙七庫時，青瞳蠱發作了。
從吳慶堂後門出來，沿著夾道走了不到百步，他突然停下，整個人像被什麼東西從內部攥住了。
脊背弓起，十指痙攣般摳進身旁的土牆，指節發白，青筋從手背一路暴起到小臂。
紅袖最先反應過來，一把扣住他的後頸，三根手指精準地按在大椎穴兩側。她的指甲裡藏著藥，平日裡是防身的底牌，此刻也顧不得節省，拇指用力一捺，把藥粉盡數捺進皮肉。
疤麵人悶哼一聲，喉間發出一種不似人聲的嘶啞喘息。他咬著牙，嘴角溢位一道血線，不是咬破了舌頭，是蠱蟲在體內翻湧，震傷了肺腑。
謝臨上前架住他另一條胳膊，兩人幾乎是拖著他走完了剩下的半條巷子。十二在前面開路，沈硯斷後，西人的步幅和節奏幾乎沒有交流就達成了一致。快，但不能跑，跑會引人注目。
丙七庫的暗門在巷底一扇破舊的木門後面。十二叩了五下，兩長三短，節奏與平時不同，這是緊急情況下的變碼。
門從裡面拉開，十二叔探出半張臉，看見被架著的疤麵人，什麼都沒問，首接把門開到最大。
進了密室，紅袖把疤麵人按在石臺上，回頭衝十二叔喊：“麻沸散，銀針，烈酒。”
十二叔的動作比年輕人還利索。紅袖接過東西，先給疤麵人灌了半碗麻沸散，然後用烈酒洗了手和銀針，掀開疤麵人的衣襟。
胸口的皮膚下，有東西在動。
不是心跳，不是肌肉痙攣，是實實在在的蠕動。像有一條細長的活物在皮下游走，從心口往左肩的方向緩緩移動，所過之處，皮膚隆起一道淺淺的痕跡。
“它感覺到了陌生環境，在找出口。”紅袖的聲音很緊，但手很穩。她拈起銀針，在那道痕跡前方半寸的位置刺了下去，針入三分，輕輕一捻。
遊走的痕跡停了。
紅袖沒有鬆口氣，因為她知道這只是暫時的。
青瞳蠱一旦開始躁動，銀針壓不住多久。她需要找到蠱母，蠱蟲的母體，藏在疤麵人體內的某處，可能是心臟，可能是肝臟，也可能是腦部。找不到蠱母，殺不死蠱蟲。
“蠱母在哪兒？”她問疤麵人。
疤麵人的麻沸散己經開始起作用，舌頭有些發硬，但還是努力說清楚了：“不知道……宗主下的蠱，蠱母的位置……只有宗主知道。”
紅袖低聲罵了一句，從沒聽過的粗話。
謝臨站在密室外面的走廊上，靠著牆，雙臂抱胸，目光落在對面斑駁的牆面上。他的耳朵豎著，密室裡任何一點動靜都沒有放過。
沈硯從走廊盡頭走過來，手裡端著一碗熱薑湯，遞給他。
謝臨接過去喝了一口，燙得皺眉，但沒有放下碗。
“他的命能保住嗎？”
“紅袖說有六成把握。”
沈硯在他旁邊站定，背靠同一面牆。“經略使府的事，我想了一路。霍胥用鎖心蠱控制經略使府上下十七人，這個數字不對。”
謝臨偏頭看他。
“經略使府從使到吏，加上幕僚、屬官、親兵、僕役，少說也有上百號人。他要是能控制所有人，為什麼只控制十七個？”
沈硯的語速不快，像在跟謝臨理思路，也像在跟自己說，“除非，他不需要控制所有人，他只需要控制關鍵的那幾個。
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