客棧的房間，一張木桌，兩把椅子，一盞油燈。沈硯把燈芯撥亮了些，橘黃色的光映在阿慈臉上，終於能看清她的模樣。
二十五六歲的年紀，眉眼溫順，下頜線條偏柔，不是那種讓人過目不忘的長相，但耐看。她的手指細長，指甲修剪得整齊，沒有繭，不是幹粗活的手，也不是握刀的手。
沈硯把茶壺推過去，阿慈沒接。
她坐在那裡，兩手交握放在膝上，坐姿端正得像在誰家的廳堂裡受過規矩。
一個做了三年替身、遊走於商場官場之間的女人，不該坐得這麼規矩。規矩意味著束縛，束縛意味著有人一首在告訴她“該怎麼做”。
“你說了投案，我還沒說接。”沈硯靠在椅背上，語氣不緊不慢，“你最好先讓我相信，你不是元慕慈丟出來的一顆死棋。”
阿慈抬起頭看了他一眼，又低下頭去。
“元慕慈不會丟死棋，”她說。
“她每一步都有用。我如果死了，對她有用。我如果活著找到你們，對她也有用。不管我怎麼做，她都不虧，這才是她最可怕的地方。”
十二靠在門邊的陰影裡，短刀沒出鞘，但手搭在刀柄上。薑糖坐在床沿上，兩隻腳夠不著地，懸在半空晃了兩下又停住了。
沈硯沒有催促。審訊這種事，急的是犯人，不是審問的人。
沉默持續了很久，久到薑糖以為阿慈不會開口了。然後阿慈忽然伸手拿過茶壺，給自己倒了一杯水，端起來，喝了一口，雙手捧著，像捧著什麼易碎的東西。
“我叫阿慈，沒有姓。”她開口了，聲音平得像一面沒有風的湖。
“三年前，我是揚州怡紅院的清倌人，賣藝不賣身。元慕慈到揚州談生意，在怡紅院聽了我唱的一支曲子，當晚就讓人把我買走了。連賣身契都不過我的手，首接送到了她手裡。”
她低頭看著茶杯裡自己的倒影，嘴角微微動了一下，不算笑。
“我以為她買我回去給人做妾，或者做什麼見不得人的事。結果她把我帶到一個院子裡，關了三個月。
三個月裡，每天有人來教我走路、說話、吃飯、寫字、待人接物。教我的人不是嬤嬤，是宮裡的，後來我才知道，是宮裡的退休女官。”
沈硯的手指在桌上輕輕叩了一下，這是他在思考時的習慣動作。
宮裡的女官。
這意味著元慕慈背後的人，能調動宮廷資源。這個人的能量，遠超他的預期。
“三個月之後，元慕慈來見我。”阿慈繼續說。
“她坐在我對面，看了我一盞茶的工夫，然後說了一句話，從現在起，你叫元慕慈，杭州茶商。你的一切言行舉止，就是我的一切言行舉止。”
“她沒有告訴你，她是誰？”沈硯問。
“沒有。她只告訴我，我需要做什麼。”阿慈的聲音依舊很平。
“我需要以‘元慕慈’的身份在杭州立足，開茶樓，結交官員，宴請商人，跟三井商社做生意。
所有的事情都有詳細的指令，什麼時候該說什麼話，什麼時候該對誰笑，什麼時候該擺臉色，都有劇本。我就像一個……一個會動的木偶。”
“周鶴鳴知道你是替身嗎？”十二忽然開口。
阿慈搖了搖頭。
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