旨意傳到廢棄暖閣時，劉姑姑正指揮著小太監往蘇圓圓身上潑冷水。聽見內侍宣旨，她臉上的笑意更燦爛了。
冷水潑在臉上時，蘇圓圓猛地嗆咳起來，昏沉的意識被這刺骨的寒意生生拽回幾分。她剛睜開眼回過頭去，就見兩個壯實的太監拿著木杖正在行刑。
火辣辣的疼順著骨頭縫往骨子裡鑽。她咬著牙沒出聲，冷汗卻瞬間浸透了裡衣。那木杖一下接一下落下，每一記都用足了力氣。
“讓你不知規矩！”
“讓你攀附權貴！”
“御前失儀，就該受這份罪！”
蘇圓圓的意識在疼與冷中反覆拉扯，背上早已血肉模糊，滲出來的血濡溼了官袍，又被寒風凍成硬邦邦的痂。
她死死咬著嘴唇，直到嚐到血腥味，才勉強沒讓自己暈過去，她知道，在這裡暈過去，只會更糟。
二十杖打完時，她像攤爛泥似的趴在冰冷的地上，連動一下手指的力氣都沒有，只有胸口微弱的起伏證明她還活著。
劉姑姑嫌惡地踢了踢她的腿，見她沒反應，才啐了口，甩袖離去。
暖閣的門被重新鎖上，寒風從窗縫裡灌進來，落在她淌血的背上。蘇圓圓閉著眼，只覺得身體越來越冷，冷得像要和這寒冬凍在一起。
退朝以後，文武百官散去，周姝雪沈鴻等人正焦急地跟在司凜身邊，司凜站在宮道上，臉色陰沉。
他站在朝拜的前幾排，朝拜散了，才從沈鴻周姝雪等人口中，知道蘇圓圓御前失儀，被劉姑姑帶走。
“司中丞。”劉公公的聲音自身後傳來，帶著幾分恭敬。司凜回頭，眼底的煩躁和焦急，讓老太監下意識後退半步。
“劉公公，可見過蘇都事？”他急切道。
劉公公嘆了口氣，躬了躬身：“陛下有旨，蘇都事御前失儀，杖二十，罰俸半年。還讓中丞大人親自去西邊廢棄暖閣領人。”他頓了頓，又壓低聲音補充道，“陛下傳旨前，特意問了，是不是您常護著的那位蘇姓女官……二十杖，剛打完。”
最後幾個字狠狠扎進了司凜心裡，跟在他身邊的周姝雪沈鴻見他臉色不好，待劉公公走了，才敢來問。
司凜沉著臉色道：“找到了。陛下讓我去領人，你們先回各自衙署去吧。”
他也總算明白了，陛下哪裡是罰蘇圓圓，分明是衝他來的。陛下是在用這種方式警告他，敲打他。
司凜沒再說話，轉身就往西邊跑。他跑得極快，紫色的官袍和白色的披風被寒風吹起，宮道上的積雪被他踩得咯吱作響。
廢棄暖閣的鎖，被他用盡了權利破開。推開門的瞬間，濃重的血腥味混雜著寒氣撲面而來。他目光落在地上那團蜷縮的身影上時，心驟然一疼。
他快步走過去，蹲下身，小心翼翼地脫了披風，裹在蘇圓圓身上。再將她從地上抱起來。
“圓圓？”他試探著喚她，聲音顫抖。
蘇圓圓艱難地睜開眼，模糊的視線裡映出他焦急的臉。她想笑一笑，嘴角卻只能扯出個比哭還難看的弧度，聲音細若蚊蚋：“司……中丞……”
話沒說完，就又暈了過去。
“別怕，我帶你回家。”他低聲說，聲音裡是從未有過的後怕。
抱著她走出暖閣時，寒風捲起他的衣襬，也捲起她散落在斗篷外的一縷髮絲。司凜低頭看了眼懷裡人事不省的人，眼底的寒意與戾氣幾乎要將這寒冬凍結。他護在心上的人，竟被如此折辱，這筆賬，他記下了。
劉公公回到御書房時，女皇正在聽許驚寒彈琴。見他進來，待一曲畢，劉公公才躬身回話“陛下，司中丞已去領人了。”
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