蘇圓圓正在整理卷宗的手一頓，緩緩抬頭，迎著他銳利的目光，沒有否認：“舉報信不能遞上去。”
“你知不知道通政司是什麼地方？擅動奏章是死罪！”司凜的聲音裡帶著壓抑的怒火，他幾步上前，攥住她的肩膀，力道大得讓她蹙眉，“誰讓你做這些的？這些事我自會處理！”
“等你處理，黃花菜都涼了。”蘇圓圓忍著肩上傳來的疼，抬眸望他，眼底泛著紅，“我不能看你的籌謀被一封舉報信拖垮。”
司凜看著她倔強的眼神，胸口的怒火像被什麼東西澆熄，只剩下密密麻麻的疼。他鬆開手，指尖撫過她被捏紅的肩頭，聲音低啞得發顫：“蠢貨……就這麼信我？信我真的值得你拿命去賭？”
“我信。”蘇圓圓說。
司凜的心像被狠狠撞了一下，所有的話都堵在喉嚨裡。他看著她含淚的笑，忽然明白，他總想把她護在羽翼之下，她卻早已提著刀，站到了他身前。
窗外的風捲著落葉掠過窗欞，落在那封偽造的謝表上。蘇圓圓知道自己闖了彌天大禍，可看著司凜眼底翻湧的情緒，忽然覺得，哪怕賭輸了，也認了。
而司凜望著她泛紅的眼眶，指尖輕輕拭去她的淚，聲音輕得像嘆息：“往後不許再這樣了……若是被發現，我也護不住你。”
這一次，蘇圓圓沒有反駁，只是輕輕“嗯”了一聲。
司凜收到了一封密信，信上只有寥寥數語：“武安鎮逃脫二卒，已入京城，現投宿南城悅來客棧。”
他眸色沉沉，那兩個漏網之魚，是武安鎮案最後一塊隱患，若讓他們在京中亂嚼舌根，別說扳倒李嵩，連他自己都要被拖進泥沼。
“去，叫崔實來。”司凜對門外吩咐。
片刻後，一個身著玄衣的精瘦漢子躬身而入，正是司凜最得力的手下之一。
“悅來客棧那兩個人，”司凜聲音冷得像冰，“你去處理。”
那人垂首：“請大人示下。”
“先禮後兵。”司凜指尖在案上叩了叩，“告訴他們，只要肯翻供，承認此前舉報是山匪餘黨所逼，是汙衊官軍，便給他們白銀千兩，安排船隻送他們去江南，隱姓埋名，保一世安穩。”
他頓了頓，語氣添了幾分狠戾：“若是不肯……就說他們包庇反賊何復臨，按律當株連九族。他們老家還有妻兒父母，掂量得起後果。”
崔實眼神一凜：“屬下明白。”
“等等。”司凜叫住他，“若真有不識抬舉的，就製造場‘意外’。悅來客棧老舊，夜裡走水很尋常，記得讓人‘看見’是他自己畏罪縱火。”
崔實沉聲應下，轉身消失在夜色裡。
悅來客棧二樓，兩個兵士正對著油燈發愁。他們逃出武安鎮後一路乞討上京，本想找御史臺遞狀紙，卻又怕被滅口，正猶豫間，房門被輕輕推開。
崔實帶著兩個手下走進來，將一錠銀子拍在桌上，寒光在油燈下閃爍：“兩位兄弟，明人不說暗話。我家主子給你們指條活路。”
年長的兵士握緊腰間的刀：“你們是誰？”
“誰不重要。”秦九慢條斯理地說著條件，“翻供，拿錢，去江南過好日子。或者……等著官府來拿人，屆時你們全家老小，一個都跑不了。”
年輕的兵士臉色煞白，手抖個不停。年長的卻梗著脖子：“我們說的是實話！武安鎮血流成河，你們休想讓我們改口！”
崔實笑了笑，笑容裡沒半分暖意：“實話？這世上哪有什麼絕對的實話，只有活著的人才能說話。”
他起身往外走：“給你們一夜時間考慮。明早若想通了，就跟樓下的夥計說。想不通……”
他沒再說下去，房門“吱呀”一聲合上，留下滿室寒意。
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