司凜停下腳步，直視著她：“雲姑娘久在梓州，應知為官者，當以百姓性命為先。若連開門放糧的勇氣都沒有，算什麼朝廷命官？”他語氣不重，卻帶著凜然之氣，“至於旁人有何盤算，我自會查清楚。倒是姑娘，一屆婦道人家，對軍政之事如此瞭解，倒是少見。”
雲嫵臉上的笑容淡了些，垂眸道：“妾身只是不忍見百姓受苦，隨口說說罷了。前面就是府衙，我家大人已在階下等候了。”
司凜不再多言，邁步向前。他知道，這梓州城的水比想象中更深，雲嫵這番試探，不過是個開始。而他要做的，就是在這層層算計裡，撕開一道口子，讓城外的災民，能真正喝上一碗熱粥。
王勉早已候在府衙階下，見司凜走近，忙不迭拱手行禮，臉上堆著懇切的笑：“司大人遠道而來，一路風霜，下官未能遠迎，實在罪過。”
司凜回禮，目光掃過他身後站著的幾名屬官，淡淡道：“王大人不必多禮，眼下救災要緊，客套話便省了吧。”
進了正堂，分賓主落座，女使奉上熱茶。王勉捧著茶盞，先嘆了口氣：“大人有所不知，自雪災以來，梓州已是焦頭爛額。城外災民日增，城內糧倉見底，下官每日對著糧冊發愁，頭髮都白了好幾茬。”
司凜彷彿對他的話在意料之中，語氣平靜：“王大人的難處，我略知一二。不過方才雲姑娘說，粥棚已備好？”
王勉連忙點頭：“備好，備好！就在城西關帝廟前，鍋灶柴薪都齊了，只等大人一聲令下，便可開棚放粥。只是……”他話鋒一轉，面露難色，“城記憶體糧實在不足，若按平日的稠度，怕是撐不過三五日。”
“無妨。”司凜拿出鎏金令牌，放在案上，“讓人傳信驛站，調五百石糧過來，三日內必到。這三日，粥棚的稠度需足，讓災民能勉強果腹。”
令牌在燭火下泛著冷光，王勉的眼神閃爍了一下，忙道：“大人有陛下親授令牌，調糧自然順利。只是……驛站的糧，怕也經不住這麼多張嘴分食。劍南道受災的不止梓州一處，衛將軍那邊怕是也等著用糧……”
“衛將軍有他的軍務，我有我的賑災要務。”司凜打斷他，目光銳利如刀，“王知府是朝廷任命的梓州知府，只需管好梓州的百姓便可。至於其他地方，自有朝廷統籌。”
王勉被他看得心頭一緊，端茶盞的手微微發顫：“大人說的是，是下官多言了。只是……調糧的文書還需加蓋印信，不知大人何時方便落筆？”
“現在便可。”司凜語氣不容置疑，“讓師爺備好文書，我即刻用印。另外，我要親自去糧倉看看。”
王勉臉上的笑容僵了一瞬，隨即又堆起來：“大人要查糧倉，自然該當。只是……倉房年久失修，近日又漏了雪，裡面雜亂得很，怕是汙了大人的眼。”
“再亂，也得看。”司凜起身，“知府大人若忙，便派個熟悉情況的屬官引路便是。”
王勉見他態度堅決，知道躲不過，忙道：“不忙，不忙！下官親自陪大人去。”他心裡暗自盤算，還好雲嫵早已讓人在糧倉做了手腳，空倉裡只象徵性堆了幾袋糙米，想來也挑不出大錯。
兩人往糧倉走，一路無話。進了倉門，果然如王勉所說，四處漏風，角落裡結著薄冰。幾個糧囤空蕩蕩的，只有最裡面堆著寥寥幾袋糧食。
司凜走上前，伸手掂了掂糧袋，又捻起一把糙米，放在指尖碾了碾：“這米，像是新收的？”
王勉心頭一跳，忙道：“是……是去年的陳米，下官讓人篩了篩，看著乾淨些。”
“哦？”司凜轉過身，目光落在他臉上，“我聽說，梓州的秋糧去年豐收，按例該有三成入官倉。怎麼會只剩這點？”
王勉額頭冒汗，強笑道：“大人有所不知，去年冬初便下了大雪，運糧的路被堵了，不少糧食滯在鄉下，沒來得及入倉。後來雪災一鬧，更是……”
“是嗎？”司凜打斷他，語氣聽不出喜怒，“方才進城時，見城西張大戶家的糧倉倒是堆得滿滿當當，不知王大人作為知府，可知曉？”
王勉臉色驟變，支吾道：“張……張大戶？他……他家是商戶，許是早早就囤了糧吧。”
司凜沒再追問，只淡淡道：“糧倉看過了，王知府先去辦調糧文書吧。粥棚那邊，我稍後過去看看。”
王勉如蒙大赦，忙點頭應下，轉身時後背已被冷汗浸溼。他望著司凜的背影，忽然覺得這位御史中丞，比傳聞中更難對付。看似平和的幾句話，卻句句都敲在要害上，像是早已把梓州的底細摸透了一般。
而司凜站在空蕩蕩的糧倉裡，指尖還殘留著糙米的粗糙感。他心裡清楚，王勉在撒謊，張大戶的糧倉絕不是偶然。這梓州城的水，果然比想象中更深。但他不急，好戲才剛剛開始。
城外寒風捲著雪沫子，打在災民凍得通紅的臉上。當王知府派來的衙役高聲喊出“只在城外設粥棚，災民不得入城”時，人群瞬間炸開了鍋。
“憑什麼不讓進城？城裡暖和，還有乾淨的屋子！”一個裹著破棉襖的漢子把凍裂的拳頭攥得死緊。
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