她拿起筆，在輿圖的角落裡寫下“魏姓巡查官”幾個字，筆尖劃破紙面，帶著不容置疑的決心。這場仗，不僅要贏，還要贏得明明白白。
蘇圓圓回到住處時，簷角的水珠已停了滴落，只餘下青石板上未乾的水痕，映著春日的天光，亮得有些晃眼。她反手掩上門，將藥鋪後堂的凝重氣氛隔絕在外，才走到案前鋪開輿圖。羊皮紙邊緣有些磨損，上面密密麻麻標註著劍南道的城鎮與山道，指尖落在“西山”二字時，微微一頓。
雲嫵的話並非危言聳聽。昨日她特意去州衙外轉了轉，節度使府兵服飾的人經常巡查，柳元景是地頭蛇，在他的地盤上，稍有不慎，便是引火燒身。
“姑娘，您家商隊的管事來了。”門外傳來侍女輕喚。
蘇圓圓將輿圖折起，壓在硯臺底下：“讓他進來。你出去吧。”
蘇忠推門而入，一身青布短打，頭戴氈帽，看著倒像個尋常行商。他是蘇家商隊的老人，當年跟著蘇父走南闖北，見過的風浪比這劍南道的雪還多。“姑娘喚老奴來，可是有要事？”
蘇圓圓從櫃中取出一個巴掌大的木盒，開啟后里面是幾枚成色普通的銀錁子，還有一疊空白的商號契紙。
她沒有開口說話，又開門去望了望外頭，確定這府衙的侍女沒有走遠，才關門低聲道：“忠叔，你知道去年秋糧的事有多要緊。明著查，咱們人手不夠，也容易打草驚蛇。”她拿起一枚銀錁子，指尖在上面摩挲著，“得用商隊的法子來辦。”
蘇忠眼神一凜：“姑娘儘管吩咐。”
“你挑三個夥計，要嘴甜、識得幾個字，卻看著像莊稼人那種。”蘇圓圓將木盒推過去，“給他們換上粗布衣裳，混在往雲州送藥材的車隊裡。雲州官倉附近有個王家村，你讓他們到了地方，先在村口的老槐樹下襬攤收藥材。收多少不重要，重要的是跟村民搭話。”
她頓了頓，指尖在輿圖上點出雲州官倉的位置：“就問‘去年秋收後，官倉那邊是不是總夜裡亮燈？’‘有沒有見過蓋著油布的馬車往西山方向去？’若是有人說見過，就遞個銀角子，讓他們多說點。記住，千萬別提‘查糧’二字，只當是好奇。”
蘇忠點頭記下，又問：“還有別的吩咐嗎？”
“雲嫵姑娘有位表舅當過雲州的賬房，那位表舅是關鍵，卻也最險。”蘇圓圓沉吟道，“你讓人先去王家村附近的鎮子買些紅糖、茶葉，託村裡的婦人送去，只說是‘遠房親戚託帶的’，別露面。等摸清他的性子，若是愛嘮叨，就找個會下棋的夥計，裝作路過討碗水喝，陪他殺兩盤；若是膽小怕事，就別沾邊，免得嚇著他反倒壞了事，若是好酒，就更好辦了，帶上好酒陪他喝兩盅，喝的暈乎又不全醉的時候好套話。”
她拿起一張契紙，在燭火上烘了烘：“這是蘇家在雲州分號的空契，若是他肯說些什麼，就暗示他，往後想去鎮上開個小鋪子，蘇家能幫他盤下店面。總之，利誘為主，絕不強迫。”
蘇忠將銀錁子與契紙小心收好：“那姑娘您呢？州衙那邊……”
“我會想辦法，去會會那位李老闆。”蘇圓圓從箱底翻出的舊賬冊，是用桑皮紙裝訂的，邊角已磨得發毛。她翻開其中一頁，指著上面一行小字：“你看，這個是我近幾天查閱的幾家蘇家分號的賬，這裡，去年十月初三，蘇家分號曾幫官倉運過一批‘受潮糙米’，送去了城西的曬穀場。但這賬冊上只記了‘出倉’，那這批你到底去了哪，這就是我要去問的‘糊塗賬’。”
她指尖敲著賬冊：“李老闆前幾日在糧商宴上，看我的眼神就帶著巴結，又總往京中局勢上引，可見是個想往上爬卻又怕擔風險的。我明日去拜訪他，先遞上這賬冊，說‘分號夥計對賬時犯了迷糊，怕記錯了賬惹官倉不快’，給他個臺階。”
“若是他不肯說呢？”
“不肯說，就給他提個醒。”蘇圓圓眼中閃過一絲銳色，“我會說‘聽說去年魏大人查賬時，有批糧的晾曬記錄漏了，若是被節度使府知道，怕是要怪罪’。他不過是個商戶，糧食不過是在他那轉個手而已，定然怕擔責任。再許他，只要幫著‘釐清’這糊塗賬，他孫子想進京城讀書的事，我託溫主事搭個線，京城裡名師多，這學堂的名額，對他來說，比銀子管用。”
蘇忠這才明白，所謂“明修棧道”，原是這般步步為營。他躬身道：“姑娘想得周全，老奴這就去安排。”
三日後，蘇忠派去的夥計傳回訊息，用的是商隊暗號，一張畫著槐樹的紙條，旁邊寫著“三車，黑布”。蘇圓圓一看便知：雲州官倉夜裡確實有馬車出入，至少三輛，都蓋著黑布，趕車的是節度使府親兵。另一張紙條畫著糧倉，旁邊打了個叉，注著“半月”，與渝州糧鋪掌櫃說的對上了。
而她去見李老闆時，過程比預想的順利。那李老闆先是推說“記不清了”，待蘇圓圓查了他家賬冊，指出他家和蘇家一樣承運過一批官糧，指給他看，又輕描淡寫提了句“魏大人如今在節度使府當差，若是知道有賬漏了，怕是要親自來查”，他額頭便沁了汗。
“蘇姑娘，實不相瞞……”李大人壓低聲音，往門外看了看，“那批糧哪是受潮？是魏大人讓人換了標籤，說是‘先挪去西山的窯洞暫存’，還說‘等開春再補記錄’。那窯洞……說是官倉，卻沒有登記過，向來是節度使府的私倉啊！”
他顫巍巍地說道：“姑娘，這事您可千萬別說是我說的！我……我上有老下有小，我那孫子才八歲……”
蘇圓圓道：“李老闆放心，我只當是自己查我自己家鋪子的賬目看出來的端倪。這袋裡是京城的胭脂，給您家女眷們帶的，不成敬意。李老闆與我合作，我一定不會讓您吃虧。”
