那時她只覺得恐懼，可此刻，看著趙文軒眼底那毫不掩飾的，對加官進爵，靠近權利巔峰的渴望，她卻忽然覺得，那場難堪的糾纏裡，竟藏著一絲比眼前更真實的東西。
“我不……”她下意識地想拒絕，喉嚨卻像被堵住，發不出完整的聲音。
趙文軒上前一步，親暱地扶住她的胳膊，力道卻帶著不容抗拒的強硬：“圓圓，這是陛下的恩典。你我自幼相識，如今得陛下賜婚，正是天作之合。”
眼淚已在眼眶裡打轉，蘇圓圓卻死死忍著沒掉下來。她看著那明黃的聖旨，看著趙文軒喜氣洋洋的臉。
“走吧。”她掙開趙文軒的手，聲音平靜得像一潭死水，只有指尖的顫抖洩露了心底的崩潰。
鑼鼓聲越來越近，蘇府的門被叩響，鄰里的喧鬧聲、恭喜聲混在一起，像一張密不透風的網，將她牢牢困住。她站在自家門前，看著那道即將宣讀的聖旨，忽然想起司凜最後望向她的眼神，冰冷裡藏著的，或許不是恨，而是她從未讀懂的……絕望。
但聖旨終究還是要接的，抗旨不遵的罪名，她承擔不起。
她和爹爹一起，還召集了一眾下人，跪在府邸的正廳中，聽那太監擲地有聲地宣讀賜婚和賜下不少金銀玉器的聖旨。
“帝敕曰：金吾衛校尉趙文軒，平亂有功，特賜戶部書算蘇圓圓為妻，擇日完婚，欽此——”
那太監又拿出一個明皇的絹帛，看向蘇圓圓，道：“這一份聖旨，是給蘇書算的賞賜。帝敕曰：戶部書算蘇圓圓，平亂有功，賞黃金千兩，金鑲寶石雙蝠金鐲一對，四蝶金步搖兩對，翡翠頭面一套……欽此。”
蘇圓圓跪在那，已經聽不清陛下賞賜了哪些貴重的物品，也毫不在意。她緊緊捏著拳頭，指尖掐入了掌心，留下深深的掐痕。她想起那個地牢的夜晚，司凜粗暴的吻，自己絕望的哭聲，還有他最後轉身時，那道狼狽又僵硬的背影。
那時她只覺得恐懼和屈辱，可此刻想來，卻有一絲說不清道不明的異樣。他明明可以……卻終究是停了手。
太監尖細的聲線將她的思緒拽回現實：“蘇書算？蘇書算？”
一連叫了幾聲，她才反應過來，張開嘴巴，才說了一個“啊”字，卻有什麼卡在喉嚨裡，怎麼都發不出聲音。
那宣旨太監提醒道：“蘇書算，接旨吧！”
蘇圓圓跪在冰涼的青石板上，裙襬被晨露浸得發潮。她望著那方明黃的綢緞，視線漸漸模糊，眼淚像斷了線的珠子，順著臉頰往下淌，砸在身前的地面上，洇開一小片深色的水漬。
心口像是被什麼東西堵著，悶得發疼。她想起司凜倒在血泊裡的樣子，想起地牢那個雪夜自己失控的哭聲。
她仰起臉想開口，眼淚卻先一步湧到眼尾，慌忙用力眨了眨，把溼意憋回去大半。
“微臣，接旨，謝陛下恩典。”聲音剛出口就劈了個岔，像被砂紙磨過的銅鈴。她趕緊清了清嗓子，逼著自己抬眼看向面前的人，明明鼻尖酸得發漲，嘴角卻要扯出個比哭還難看的笑。
紅燭高燃的新婚夜，趙文軒的手撫上她的肩，她卻猛地一顫，下意識地躲開了，腦海裡閃過的，竟是司凜那夜佈滿血絲的眼睛。
“怎麼了？”趙文軒皺眉。
“沒什麼。”她垂下眼，掩去眼底的複雜。
那一晚，趙文軒說尊重她，去睡了書房。再後來的日子，趙文軒納了一個又一個妾室，她們都有一雙和她相似的杏眼，卻沒有一個人知道，她在無數個午夜夢迴時，會想起那個地牢的雪夜，想起他唇上的血，和自己失控的眼淚。
直到三十歲那年，咳著血清冷孤寂地躺在床上，蘇圓圓才恍惚明白，那份被恐懼掩蓋的悸動，那份對他又怕又怨又有幾分憐憫複雜心緒，或許早已在心底生了根。
三十歲的生辰，只有沈鴻捎來的她孃親做的桂花糕陪她，涼得像她這十年的日子。還有她說趙文軒上奏說她與司凜有染，讓她徹底失去了陛下的信任，告別了朝堂。
窗外傳來妾室們的笑語，這已經是趙文軒新納的第七個了。那女孩眉眼像極了十五歲的她。
想起趙文軒跪在她面前，求她偷出宮變時司凜部署圖時的懇切：“圓圓，等我功成名就，定不負你”；更想起大婚夜他宿在書房，還有說“婦道人家不必拋頭露面”，逼她辭去戶部職務的冷漠。原來從一開始，她就是他踩著往上爬的墊腳石。
司凜的臉忽然浮現在眼前。那個總用冰冷目光盯著她的御史中丞，那把女皇手中最隱秘的刀。那個在地牢裡失控吻她、卻在她咬破他嘴唇後狼狽停手的男人，那個最後頭顱高懸城門的“逆賊”……她曾恨他的偏執，可此刻想來，他眼底的掙扎，竟比趙文軒的虛情假意更真實。
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