此言一齣，屋內氛圍驟然凝滯。
蘇婉柔嗑瓜子的動作驟然頓住，眼底掠過一絲瞭然。身為母親，她最是清楚女兒的過往，亂世批鬥之下，昔日同窗早己西散零落，死傷流離，根本無從聯絡，這話顯然是刻意遮掩。
顧弘遠心思深沉通透，瞬間洞悉其中隱情，卻並未當眾戳破。他從容緩緩起身，神色平和，淡然開口打圓場：
“無妨，你們繼續閒談消遣。晚晚，隨我去後院，將晾曬的菜乾盡數歸置妥當。”
二人行至僻靜的後院，西下無人，寂靜無聲。
顧弘遠緩緩回身，目光落在女兒強撐隱忍的面龐上，語氣放得輕柔又厚重，帶著無聲的安撫：
“不必刻意隱瞞，同我說實話。究竟是誰的來電，又遭遇了何等變故？你這般失魂落魄，我心底終究難安。”
積壓在心的情緒轟然崩塌，顧晚肩頭控制不住微微發顫，鼻尖酸澀發脹，眼眶瞬間泛紅，晶瑩的淚水頃刻蓄滿眼底，單薄的身子抑制不住輕輕發抖。
顧弘遠望著她惶恐又委屈的模樣，心頭驟然一軟，抬手輕輕撫過她的肩頭，溫聲寬慰：
“別怕，萬事有我支撐。天大的風波，自有父兄抵擋，慢慢道來便是。”
顧晚唇瓣微微顫抖，哽咽堵喉，斷斷續續擠出破碎的字句：
“是舅姥爺……方才是舅姥爺打來的電話。
他說，二叔……二叔回來了。”
聽聞此言，顧弘遠緊繃多日的心絃驟然鬆弛，長舒一口氣，眉眼稍稍舒展，語氣裹挾著久盼而歸的欣慰：
“原來是此事，離家征戰數載，九死一生終得返鄉，乃是天大的喜事。怎反倒委屈落淚，莫不是太過激動了？”
顧晚拼命搖頭，滾燙的淚珠接連墜落，砸在衣襟之上，聲音顫抖破碎：
“二叔……是被人抬回來的。”
顧弘遠臉上的血色剎那間褪得一乾二淨，身形猛然僵住，攥著女兒肩頭的指尖驟然收緊，呼吸驟然停滯，心頭湧上一股不祥的預感：
“抬回來的？莫非身受重傷？斷肢殘臂，或是目不能視？無妨，縱然身有殘缺，家中尚且安穩，我總能護他一生安穩度日。”
顧晚望著父親強作鎮定的模樣，深知這位昔日執掌江南家業、歷經風浪的父親，早己聽懂話語裡深藏的悲慟。
她死死咬住下唇，拼命壓抑喉間的嗚咽，唯恐哭聲傳入正屋，驚擾年邁的祖輩，聲音壓至極低，一字一句，沉重如磐石砸落：
“爸，舅姥爺說……二叔屍骨無存，連半分殘骸都未曾留下。
那千里迢迢送回來的，從來不是活生生的人，只一方冰冷的衣冠冢。”
驚雷炸響，五雷轟頂。
顧弘遠腦海轟然一片空白，漫天寒意瞬間席捲全身。胸口驟然悶痛窒息，胃裡翻江倒海，濃烈的噁心感首衝咽喉。
他身形劇烈搖晃，猛地垂首，接連乾嘔數下，五臟六腑皆是一陣抽痛，渾身痠軟無力，險些站立不住。
滔天悲慟鋪天蓋地席捲而來，他腳步踉蹌踉蹌，接連向前趔趄，慌忙伸手死死抵住冰冷斑駁的土牆，藉以穩住身形。
雙腿驟然失力，重重跌坐在寒涼的地面上，渾身止不住劇烈顫抖。
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