東瀛，對馬島。
海風夾著鹹味自港口灌入，吹得門簾作響。戚金立於指揮台上，甲冑擦洗乾淨，日光落於護心鏡折出亮斑。
三島戰事完結，餘下皆為收尾。清點銀礦產量，登記俘虜名冊，修繕港口，安排駐防。他辦這些事皆按軍規，親力親為。
“報！”
斥候由山道奔來，靴底踏過碎石，打了個踉蹌方才站穩身形。
“何事？”
斥候喘息幾聲：“戚帥，北面大山裡發現活人。”
戚金停筆抬頭：“什麼人？”
“說不清楚。穿著非倭人衣物，也非制式軍服。巡山遇上，拿著生鏽刀槍，躲在山上石寨裡不敢下來。”
戚金擱筆起身：“帶路。”
戚金率一哨人馬沿山道北行。道路漸窄，兩側灌木刮擦甲片。行進大半個時辰，山腰顯出石牆。
石牆規整，底座鋪條石，上砌毛石，黃泥填縫。牆頭立有削尖木樁，木樁刻字因風日侵蝕多半脫落，殘餘筆畫尚可辨認。
戚金走至牆根仰頭端詳。樁上刻有西字。
“大明永樂衛所。”
戚金定在原地。石牆後傳出響動，有人用走調官話喊叫。
“莫過來！”
“我們有刀！”
戚金抬手示停，身後士兵定住腳步。他摘下頭盔夾於腋下，朝牆內高聲發話：“大明水師提督戚金，奉天子詔討伐東瀛。牆內人出來答話。”
牆後隨之無聲，過了一陣半個腦袋自牆頭探出，老者頭髮花白，草繩束髮，面部皺紋交錯，顴骨高聳且兩腮凹陷。
其身著縫滿補丁的短褐，樣式接近大明粗布衣物，領口袖口剪裁走樣，混雜倭人縫法。他手中攥緊生鏽腰刀，刀鞘殘存“永樂”二字刻印。
老漢打量戚金甲冑，目光移至護心鏡的“明”字銅飾，喉結滾動出聲：“大明來的？”
戚金點頭回應：“朝廷派來的。”
老漢手中腰刀滑落，雙腿扶牆蹲下，嘴唇哆嗦出聲：“兩百年了……”
戚金皺眉：“開門。”
牆後有人搬開木柵，讓出窄道。
戚金帶兩名親兵入內。
內部為依山所建的舊寨，西五十間石屋散落山坡。屋頂覆有茅草與碎瓦，部分塌陷。
寨子中央平地立有旗杆，掛有殘旗。旗幟破爛餘半幅，顏色褪盡布料發脆，迎風掉落碎屑。旗面殘字尚存。
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