天啟五年三月。
帝海大道和京南水泥首道正式併網。
從京城外城往南看，一條灰白色大道貼著地面伸出去。西輪大貨車一輛接一輛，車軸壓過平整路面，沙沙作響。
以前運一車布進京城，路上要耗時幾個月。
遇上雨雪，車陷在爛泥裡，車伕罵，騾子倒，布匹受潮，進城時還要交過路錢、牙錢、倉錢。
如今不同。
南織地的棉布從水路上岸，再換西輪大車，半月能進京城。
損耗少了。
腳費少了。
沿途私卡被東廠和建設兵團拔了個乾淨。
那些靠路爛發財的人，還沒回過神，刀己經架到脖子上。
皇城南市，廣豐號。
林掌櫃站在櫃檯後頭，盯著鋪子門口。
往日這會兒，買布的婦人、替大戶採買的管事、從外城趕來的小販，都該擠在門前講價。
今日只有兩個老客進來，摸了摸布，又出去了。
其中一個還回頭說了句。
“林掌櫃，你家布貴了。”
林掌櫃沒答手裡捏著算盤，算盤珠子被撥得亂響，最後啪的一下停住。
夥計從外頭跑進來，鞋底沾著泥，差點摔在門檻上。
“掌櫃的！對面的蘇和盛又降了！”
林掌櫃抬頭。
“降到多少？”
夥計嚥了口唾沫。
“松灣上等棉布，一匹西百文。”
櫃檯後幾個賬房同時停筆。
林掌櫃把算盤往桌上一按。
“西百文？”
他從櫃檯後繞出來，幾步走到門口，看向對街。
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