劉氏一邊刷著鍋，一邊對她婆婆周氏說道：
“娘，您是沒看見，早上在河邊，石頭家的那個秀秀，在採那些沒人要的水蜈蚣、車前草呢！看著怪可憐的。”
周氏嘆了口氣，接過話頭：
“唉，可不是嘛！我後來也聽人說了。說是石頭去鎮上問了大夫，小穗那傷口怕沾了風邪，引發‘瘍症’，得用這些草藥煎水清洗，能‘清熱解毒、去腐生肌’。藥鋪抓藥太貴，吃不起，只能自己採點頂用……真是作孽哦！好好一個家，被逼到這步田地。”
劉氏壓低聲音，帶著不滿：
“還不是他那個娘作出來的！田婆子也忒狠心了！親孫女傷成那樣，不說幫襯，還把人趕出來，現在連治傷的藥錢都沒有。早上看秀秀那樣子，說著說著眼睛都紅了，真是……”
周氏連忙“噓”了一聲，示意兒媳小聲點，自己也壓低了嗓音：
“快別說了！那一家子，誰沾上誰倒黴！當初他們剛來村裡，跟鹿鳴澗老趙家那事兒你忘了？趙婆子那條腿……嘖，想想都瘮得慌！石頭那孩子是個好的，就是命不好，攤上這麼個爹孃！”
她頓了頓，語氣裡帶著慶幸和後怕：
“還好咱們家跟她們走得不算近，以後也遠著點，千萬別招惹！”
她們的對話，斷斷續續地飄進了堂屋門口徐進越的耳朵裡。
他沉默地吸著煙，煙霧繚繞中，眉頭緊緊鎖著。
這時，他的大兒子徐志鴻從外面回來，顯然也聽到了些風聲，順口說道：
“爹，聽說陳石頭沒死，回來了？還得了林家不少謝禮？這下他們日子能好過點了吧？就是田婆子那邊……”
徐進越猛地磕了磕菸袋鍋，發出清脆的響聲，打斷了幾人的議論。
他站起身，臉色嚴肅地看著老伴、兒媳和兒子，沉聲叮囑道：
“都給我聽好了！”
“他陳家的事，是好是賴，是窮是富，都跟咱家沒關係！”
“尤其是田方那一家子，你們見了都給我繞道走！少去沾惹，更別在背後議論長短！”
“咱們家日子過得好好的，沒必要去惹一身騷！那種人，就跟茅坑裡的石頭一樣，又臭又硬，你踢一腳，只會髒了自己的鞋！遠著，躲著，就是最好的法子！”
他的語氣帶著不容置疑的決斷，甚至有一絲不易察覺的厭煩。
周氏和劉氏、徐志鴻見他神色凝重，都連忙點頭稱是。
徐進越看著家人應下，這才重新坐下，心裡卻是一陣翻江倒海的噁心。
‘田方那家子，真是顆老鼠屎！自從他們來了石溪村，就沒消停過！仗著是官府安排落戶的，還有個嫁到鎮上的閨女，行事越發張狂！偏偏又沒犯下夠得上逐出村子的大錯，盡是些撒潑打滾、胡攪蠻纏的腌臢事，像癩蛤蟆跳腳背——不咬人，盡噁心人！’
他內心對田方一家鄙夷到了極點，卻又無可奈何。
作為村長，他既要維持村子表面上的平靜，又不能輕易動用強硬手段。
對於陳石頭一家，他內心是同情的，但也僅止於同情。
