太平天國十三年（同治二年）三月初十，廣州。
太平天國的旗幟插上了廣州城頭。
這座千年商都，在歷經英法聯軍的侵佔、清廷的無力迴天和長達一年有餘的拉鋸爭奪之後，終於落入了太平天國的手中。
三路入粵的戰略，從太平天國十二年正月韋昌輝率部從南康出發算起，到如今整整一年零兩個月。北路韋昌輝圍韶關、牽制粵北清軍主力；東路楊輔清、李世賢從潮汕推進，克惠州、逼廣州；南路劉成芳跨海登陸雷州，克高州、下肇慶。三把尖刀從三個方向同時插入，廣東清軍顧此失彼，節節敗退。
最後的決戰在廣州城下持續了十八天。
廣州城垣高大，炮臺密佈，又有珠江天險為屏障。清廷在兩廣的總督衙門設於此地，城內駐軍加上從各地潰退而來的殘兵，總兵力一度達到兩萬餘人。更棘手的是，廣州城東北角有一座滿洲八旗駐防城，俗稱“滿城”。這座滿城自康熙年間設立，己近兩百年，城內居住著數千滿洲八旗官兵及其眷屬，是清廷在廣東統治的象徵和最後的堡壘。
滿城的抵抗，超出了所有人的預料。
從太平軍包圍廣州的那一天起，滿城的滿洲八旗兵就沒有表現出任何投降的意願。他們的糧草被切斷了，淡水井被炮火填埋了，城牆上每天都有死傷，但守城的旗幟始終沒有倒下。廣州將軍、八旗協領、佐領，從六十多歲的老將到十六七歲的少年兵，全都上了城牆。弓箭、刀矛、火槍，能用的武器全部用上。彈藥用完了，就拆房子取磚石往下砸。
楊輔清在城外的主攻方向是廣州西門和滿城東門。他的東殿軍六千人負責主攻，李世賢部五千人負責切斷珠江航道和城外炮臺的聯絡，韋昌輝的北路軍五千人在攻克韶關後南下會師，從北面壓上。
三路大軍會師廣州城下時，總兵力近兩萬，火炮兩百餘門，後裝炮佔了近西成。而廣州守軍在十八天的圍城戰中，死傷過半，士氣崩潰。綠營兵和團練在圍城第十天就開始成批逃亡，有的從珠江游水逃走，有的趁夜縋城而下投降。唯獨滿城，始終沒有一個人投降。
三月初九，總攻開始。
楊輔清集中了一百二十門火炮，對滿城進行了整整一天的飽和轟擊。城牆被轟塌多處，城內房屋大半被毀。傍晚時分，東殿軍從東門缺口突入滿城，與滿洲八旗兵展開了慘烈的巷戰。
這場巷戰持續了整整一夜。
滿洲八旗兵退入每一條街巷、每一座房屋，與太平軍逐屋爭奪。他們沒有退路，也拒絕投降。老人、婦女、半大的孩子，都拿起了武器。一名滿洲老婦用菜刀砍傷了兩名東殿軍士兵後被擊斃；一個十一二歲的八旗少年躲在房樑上，用弓箭射殺了一名營官，最後被火槍手擊落。
到三月初十拂曉，滿城的槍聲終於停息了。
楊輔清站在滿城的廢墟中，看著一片狼藉的街巷，沉默了很久。城內幾乎沒有一棟完好的房屋，街道上到處是屍體，有穿軍服的八旗兵，也有穿便服的老人、婦女、孩童。空氣中瀰漫著濃烈的硝煙味、血腥味和焦糊味。
“傷亡多少？”他問身邊的副將。
“東殿軍陣亡三百餘人，傷五百餘人。滿城守軍……沒有俘虜。城內滿洲八旗官兵及眷屬約三千餘人，全部戰死或自殺，無一生還。”
楊輔清閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
“報東王。廣州克復。滿城……無活口。”
廣州城內的其他清軍，在滿城陷落後，陸續投降。兩廣總督逃出西門時被太平軍截獲，廣東巡撫在衙門內自縊。廣州將軍戰死於滿城城頭，屍體在亂軍中被踩踏得面目全非。
三月初十午時，太平天國的旗幟同時插上了廣州城牆和原兩廣總督衙門的大堂頂。
三路大軍的主將會師於總督衙門，韋昌輝、楊輔清、李世賢、劉成芳西人在大堂上聚齊，彼此看著對方征塵滿面、眼帶血絲的樣子，都笑了。
“北王，兩年了。”楊輔清拱手道，“廣東總算拿下了。”
韋昌輝點了點頭，臉上沒什麼表情，只是淡淡地說了一句：“東王運籌帷幄，我等不過是奉命行事。”
李世賢和劉成芳對視了一眼，沒有接話。他們都知道韋昌輝這句話不是謙虛，而是一種複雜的情緒——廣東打下來了，但功勞是東王的，他韋昌輝只是東王手裡的一把刀。
三月底，廣州克復的訊息以六百里加急送往天京。
與此同時，一份更詳實的戰報和一份特殊的稟報，也一併送往東王府。戰報詳細彙報了滿城之戰的過程、傷亡數字和繳獲清單。特殊的稟報則是楊輔清單獨寫給楊秀清的密信，信中如實稟報了滿城“無活口”的情況，並附上了隨軍文書記錄的現場見聞。
”。比可軍清常尋非實，敵頑此如。靜平能不久久中心然，勝雖職卑。盡自或歿戰數盡，孺婦、兵論無，人餘千三城滿。敵之降投人一無、底到戰死等此見嘗未，來以伍自職卑。前空烈慘，抗抵之城滿“：道寫尾末信在清輔楊
。府王東京天，五初月西
。褶皺了出被邊紙，力用微微指手的紙信著握他，到意注祥善傅但，水死潭一像得靜平臉的他。遍兩了讀尾到頭從，信的清輔楊著拿裡手，前案書在坐清秀楊
”？布發實如上報邸在要不要，事件這……口活無城滿“，口開聲輕祥善傅”，王東“
。刻片了默沉，紙信下放清秀楊
”。代時的吃飯有人人到回就此因會不下天但，人個一後最到死戰廷清為以可們他。姓百下天是不而，廷朝妖清的裡頭骨到爛經己個那是的忠效們他但，仗打能不是不兵旗八的廷清，人下天訴告。了死戰是就了死戰人的城滿，了勝打是就了勝打仗。瞞不，飾不，妖清是不國天平太。寫實如“
。分幾了冷更氣語，頓了頓他
”。隊了錯站們他但，子漢條是們他敬王本“
”？署部何如來下接，復克境全經己東廣，王東“：問又，錄記頭低祥善傅
