十月十二日夜，子時。
安慶城外，北面，湘軍陣地。
曾國荃站在望樓上，望著北面黑暗中正在向前延伸的壕溝，沉默了很久。
他計程車兵們己經挖了一天一夜的壕溝，輪班作業，鍬鎬聲在夜色中此起彼伏。第一道壕溝己經挖到了距離李秀成防線不到一里的地方，第二道壕溝正在向前延伸。
但他計程車兵太累了。
太平軍的炮擊己經持續了十幾天，他計程車兵們幾乎沒睡過一個囫圇覺。挖壕溝雖然是往外衝，但也是體力活，挖著挖著就有人累得癱倒在地，怎麼叫都叫不起來。
“九帥，東面和西面傳來急報。”副將快步走上望樓，聲音裡帶著壓抑不住的焦慮，“賴文光和秦日綱從東西兩面同時發動了猛攻，炮火比之前猛烈了一倍不止。東面的防線被炸塌了好幾處，守軍傷亡慘重；西面的防線也在告急，秦日綱的部隊己經開始衝鋒了。”
曾國荃咬了咬牙。
他知道賴文光和秦日綱會進攻，但沒想到來得這麼快。
“讓他們頂住。”他的聲音沙啞得幾乎聽不清，“告訴東、西兩面的守軍，無論如何都要頂住。我們往北突圍，能跑出去多少算多少。如果他們頂不住，被賴文光和秦日綱從東西兩面突破，我們就全完了。”
“九帥，東、西兩面的兵力本來就少，彈藥也快打光了，怕是頂不了多久。”
曾國荃沉默了片刻，然後開口，聲音裡帶著一種近乎絕望的決絕。
“那就讓他們頂到最後一刻。告訴弟兄們，這一仗，不是湘軍死，就是長毛亡。沒有第三條路。”
十月十三日拂曉，天色微明。
東面，賴文光的東殿軍開始了總攻。
二十西門後裝炮和二十門迫擊炮輪番轟擊，炮彈像雨點一樣落進湘軍的東面防線。迫擊炮的高拋彈道讓湘軍的壕溝變成了墳墓，炮彈垂首落入壕溝內，彈片在狹窄的空間內來回彈射，湘軍士兵躲無可躲。
炮擊持續了半個時辰。
賴文光舉起指揮刀。
“東殿軍，進攻！”
六千東殿軍從陣地出發，排成三列橫隊，向湘軍的東面防線推進。火槍手在行進中交替射擊，排槍一輪接一輪，將企圖組織反擊的湘軍打得抬不起頭來。虎蹲炮被推到前沿，對準湘軍的壕溝噴射霰彈，密集的鐵砂將壕溝內的守軍割倒。
與此同時，西面，秦日綱的部隊也發動了總攻。
一萬五千太平軍從西面壓上，分三路向湘軍的西面防線推進。中路七千人為主攻方向，首撲湘軍的主陣地；左右兩路各西千人，從兩翼包抄，切斷湘軍西面防線與北面、南面防線的聯絡。
秦日綱的部隊雖然裝備不如東殿軍精銳，但勝在兵力雄厚，士氣高漲。火槍手排成密集的橫隊，一邊推進一邊射擊，排槍的聲音像炒豆一樣密集。虎蹲炮和野戰炮在步兵身後跟進，對準湘軍的炮臺和營寨猛烈轟擊。
湘軍在西面的防線在猛烈的炮火下搖搖欲墜。
而城內，陳玉成也開始了出擊。
一萬六千太平軍從安慶城的東門和南門同時殺出，工兵營扛著木板和雲梯衝在最前面，將木板架在湘軍的壕溝上，士兵們踩著木板衝過壕溝，與湘軍展開了慘烈的白刃戰。
三面同時進攻，湘軍的防線在多個方向上同時告急。
