火車一路向西，車輪與鐵軌摩擦出的沉悶轟鳴，不分晝夜地迴盪在車廂裡，像是一記記重錘，輕輕敲在黎佩的心頭，晃得人心神不寧。起初駛出中原地界，窗外還是一望無垠的平原景緻，平整的田疇舒展到天際線，暮春的青苗泛著濃郁的翠色，田埂間偶有農人彎腰勞作的身影，村落裡炊煙裊裊升起，高大的楊樹、槐樹亭亭而立，風拂過枝葉的聲響都帶著溫潤的煙火氣，陽光透過車窗灑在身上，暖融融的，全然是內陸大地的生機與平和，連空氣裡都裹著泥土與青草的淡香。
不知駛過了多少站，穿過了多少城鎮，平坦的平原漸漸隱去，火車開始鑽越連綿起伏的山脈。隧道一個接著一個，光明與黑暗在眼前飛速交替，車窗外的綠意也一點點稀疏、褪色。山間的樹木從高大繁茂變得低矮纖細，漸漸只剩零星的灌木，坡地上的田地縮成小塊，零散點綴在土石之間，裸露的山壁越來越多，褐黃與青灰的土石色，慢慢壓過了原本的綠意。風也變得硬朗凜冽，不再有平原的柔和，呼嘯著穿過山間，偶爾能看到孤零零的護路小屋，轉瞬便被飛馳的列車甩在身後，人煙愈發稀少，旅途的孤寂感，開始一點點漫上心頭。
等最後一道山脈被徹底甩在身後，火車駛出山谷的剎那，眼前的天地驟然開闊，卻也徹底換了一副模樣，毫無徵兆地，漸漸闖進了一片望不到盡頭的荒涼戈壁地帶。窗外最後一絲生機勃勃的綠意徹底消失，取而代之的是漫無邊際的土黃與昏灰，像是天地被蒙上了一層破舊的粗麻布，沉悶、壓抑，又透著徹骨的荒涼。
光禿禿的山丘連綿不絕，一座挨著一座朝著遠方延伸，沒有草木覆蓋，沒有半點綠意，全是被歲月與風沙雕琢得溝壑縱橫的裸岩與黃土，模樣枯槁又滄桑，連輪廓都顯得格外僵硬，沒有絲毫柔和的線條。山腳下、天地間，是廣袤無垠的戈壁灘，粗糲的砂石鋪滿大地，顆粒分明，踩上去想必硌得生疼，放眼望去，幾乎看不到鮮活的生命，偶爾有幾株耐旱的駱駝刺，蔫蔫地趴在砂石地上，枝幹枯瘦發黃，拼盡全力掙出一絲微弱的生機，卻反倒更襯得周遭一片死寂。
風是這片戈壁永恆的主宰，整日不知疲倦地呼嘯著，裹挾著細碎的黃沙，一遍遍席捲大地。狂風起時，黃沙漫天飛揚，遮住半邊天空，窗外的視線瞬間變得模糊昏黃，天地間混為一片蒼茫，分不清哪裡是天，哪裡是地；風緩時，細沙輕輕飄落，落在車窗上，留下一層薄薄的沙痕，擦都擦不盡。空氣裡滿是沙塵的乾燥氣息，透過車窗縫隙鑽進來，吸進鼻腔裡，又幹又澀，連喉嚨都跟著發緊。
極目遠眺，視線能觸及的每一個角落，都看不到半分人煙，沒有錯落的村落，沒有耕作的田地，沒有遊走的牛羊，甚至連飛鳥的蹤跡都尋不見，沒有雞鳴犬吠，沒有人聲喧鬧，整個世界安靜得可怕，唯有火車單調的轟鳴，在這空曠無邊的戈壁天地間，顯得格外單薄無力。陽光落在這片荒蕪的土地上，沒有了往日的溫潤，只剩燥熱與刺眼，曬得戈壁灘泛著白晃晃的光，更添了幾分孤寂與蒼涼。
黎佩怔怔望著窗外，指尖緊緊攥著身前的衣角，指節都微微泛白。這無邊無際的荒涼，這看不到盡頭的孤寂，像是一張巨大的網，緩緩朝她籠罩而來，心底的不安與惶恐瘋狂蔓延，原本就忐忑的心情，此刻更是沉到了谷底，前路茫茫，看不到半點希望，只有揮之不去的茫然與心慌，隨著這戈壁的風，一點點纏上心頭。
黎佩看著窗外荒涼的景色，心裡的不安，越來越強烈，她緊緊攥著王禧強的手，聲音發顫：“禧強，這裡好荒涼，好偏，我們真的是去看你哥嗎？我有點害怕，我想回家。”
王禧強握緊她的手，強裝鎮定，溫柔安慰：“別怕，新疆就是這樣，戈壁多，很快就到了，我哥在那邊等著我們呢，有我在，不會讓你有事的。”
他一遍遍安撫著黎佩，掩飾著自己的心虛，看著黎佩單純又不安的臉龐，心裡沒有絲毫愧疚，只有對前程的執念。他知道，這一去，黎佩就再也回不來了，而他，將擺脫這個拖累，重返城市，開啟自己的新生活。
黎佩靠在他的肩膀上，心裡滿是忐忑，卻依舊相信著身邊的愛人，相信著他們的未來。她不知道，自己正一步步走向那個囚禁她五年的戈壁囚籠，等待她的，將是無盡的心酸與苦難，而這份曾經青澀甜蜜的校園愛戀，終將以最殘忍的方式，徹底落幕。
