訊息傳到大同府衙時，張推官正在後院喝茶。衙役跑進來，茶盞差點碰翻。“大人，王記鐵器鋪出大事了——王家大公子死了，死在倉庫裡。二公子也死了，死在自己屋裡。一夜之間兩條人命。”
張推官把茶盞擱下。“王恆和王恪？確認了？”
“確認了。屍體已經收了。王家沒有報案，是街坊在傳。有人說倉庫裡有血，有人說二公子府上昨晚有動靜。現在滿大街都在議論，說張家口來了兩個皮貨商，王家大公子綁了人想吞貨，結果被人反殺了。”
張推官站起來，摘下掛在牆上的官帽。“備轎。去王家鋪子。”
轎子到王家鋪子門口時，外面已經圍了一圈看熱鬧的百姓。王登科站在門口，臉色鐵青，正在勸人散去。張推官下了轎，整了整衣冠，王登科拱手行禮，領他進了後堂。
王登庫坐在太師椅上。他剛從介休趕到，花白山羊鬍上還沾著黃土，眼珠子熬得通紅，但腰背挺得筆直。張推官進門拱手。“王翁，節哀。府上的事本官已經聽說了。大公子和二公子相繼遇害，這案子——”
“張大人，老夫剛到，兩個兒子的屍首還沒見著。兇手是誰，叫什麼，哪裡人——你查清楚了沒有。”
“正在查。據街坊說，是兩個外鄉人，一個自稱王三，販皮貨的。大公子之前綁了他——”
“街坊說的事，你拿到衙門口去說。我聽說我兩個兒子是生意上的仇家買兇殺人，你信嗎。你也去查。”王登庫看著張推官，背微駝，但聲音不抖，“張大人。我大兒子綁了王三，這事你知道吧。倉庫裡有血，你也知道吧。你要查，先查我兒子，再查王三。兇手是誰，我比你想知道。可你查不了——你連倉庫的門往哪開都沒摸清楚。”
張推官被噎得一時接不上話。王登科走上前，往他手裡塞了兩張銀票。張推官低頭看了看，將銀票攏進袖中。“王翁的心情本官理解。大公子和二公子的事，本官一定全力追查。有訊息了，第一個來稟報。”說完又說了幾句節哀順變之類的客套話，轉身往外走。走到門口又停下，回頭看了王登庫一眼，欲言又止，最後還是沒說什麼，拱了拱手出了門。
張推官剛走，王登科就湊了上來。“老爺，他收了銀子，會不會真去查。”
“讓他查。我不指望他查出兇手，但他在街面上走一趟，至少能讓百姓知道官府在辦事。老百姓怕的不是兇手，是沒人管。只要衙門還在查，流言就能壓一壓。官府那邊你盯著，他查到哪一步你隨時告訴我。現在最要緊的是老三——老大老二都死了，老三還在碼頭上。兇手殺了我兩個兒子，唯獨沒動老三。我現在顧不上兇手怎麼想的，先讓老三別出事。碼頭上的船全停，人不要放。讓王勉這幾天別上船也別見工頭，派幾個人盯在碼頭入口。”
王登科應了一聲，又問要不要把韓老鍋叫來，讓鐵匠巷的爐工幫忙認一認河灘上停的那些船。王登庫的聲音忽然低了下去。“叫。叫來見我。”他把茶盞擱在桌上，手背上的老人斑在燭火下抖了半抖，“我兩個兒子死了，王家死了一半。官府在看，街坊在傳。現在滿大同都盯著我這把老骨頭。我要讓人知道——王登庫還活著。”
