張四拿著狀子千恩萬謝地走了。巷子裡安靜了沒一會兒，又有人來了。不是一個，是好幾個，從巷口魚貫而入，腳步匆匆，嗓門一個比一個大。
領頭的漢子穿著補丁摞補丁的灰布短褐，一進巷子就直奔趙信的攤子，身後跟著一個抱著孩子的婦人，婦人後面還跟著個拄柺棍的老頭，老頭後面還跟著幾個年輕後生，互相推搡著誰也不敢往前站。
“先生，您是代書先生？我要寫狀子，我要告縣城東街王麻子開的當鋪。”領頭的漢子一巴掌拍在趙信的門板上，嗓門大得整條巷子都嗡嗡響。
趙信剛站起來還沒來得及說話，那婦人擠上來把孩子往門板旁邊一放。“先給我寫！我男人被關在縣衙大牢裡快一個月了。我去問了無數回，縣太爺說案情沒審完不放人。我要告縣衙差役，告他們勒索！不給他們塞銀子，他們就不放人！”
拄柺棍的老頭拿柺棍敲了敲趙信的門板。“你們年輕人等一等，讓我先說。我家的宅基地被隔壁李四佔了，我去找里正，里正不管；去找縣衙，縣衙不收狀子。先生你給我寫份狀子，我要告李四侵佔他人田產。”
年輕人裡終於被推出來一個，說話結結巴巴的。“我們村的義倉被保長私吞了。去年收的糧食全被保長拉回家了，村裡餓死好幾個人。我們想告保長，不識幾個字，求先生寫狀子。”
趙信舉起雙手往下按了按。“一個一個來，排好隊。狀子一個一個寫，我只有一支筆，你們全擠在門口我寫不了。”他轉過身朝牛金星喊了一聲，“牛兄，你那邊有沒有空閒，幫我接兩個，我這邊排不下了。”
牛金星坐在自己攤子後面，桌上鋪著剛才給張四寫狀子時攤開的紙。張四走後，他這邊再沒來過人。他看著趙信攤子前面擠成一團的人群，從桌腳拎起酒壺倒了半碗酒，一口灌下去。“你接吧。我這邊沒人。”
他把空酒碗擱在桌上，提起筆在剛才給張四寫狀子剩下的半張紙上又蘸了蘸墨，手腕微微發顫，寫了兩行字，忽然把筆擱下，站起來又坐下了。
巷口又有人來了。老於頭佝著腰，揣著手，在巷口探了個頭才慢慢挪進巷子，徑直朝趙信的攤子走過去。牛金星從桌子後面站起來。“老於頭，你往哪走。你的河灘地案子是我寫的。”老於頭停住了，他看看牛金星，又看看趙信，嘴唇翕動了幾下沒出聲。
趙信放下筆朝他拱了拱手。“老於頭，你也來寫狀子？你排這位大嫂後面，她案子急。牛兄，你那壺賒店老酒還有沒有剩的，給老於頭倒一碗暖暖身子。”牛金星從桌腳拎起酒壺晃了晃，空的，又擱回去。老於頭低著頭慢慢挪到趙信的隊伍末尾，跟在那個抱孩子的婦人後面，把手揣進袖口裡。
趙信攤子前的人越來越多。又來了好幾個——有縣城東街的屠戶老馬，說他家的鋪子被保長派來收稅的人砸了招牌，要告保長縱役行兇；還有城外李家莊的李大柱，說他兄弟被抓去縣衙當了無償的苦力，關了半個月幹活不給工錢還捱了打，要告差役擅自羈人。
多鐸換上那身玄色箭衣腰間掛著刀，擠過人群走到趙信攤子前，把手裡一摞空碗擱在門板上。“哥，剛才城隍廟那邊的粥棚施完最後半鍋，排了六十多號人。那個穿灰襖的大叔塞給我一張狀子讓你幫忙看。”他把壓在碗底的那張狀紙抽出來放在桌上。
趙信翻開狀紙掃了一眼，又抬頭看著門口越排越長的隊伍。“李大柱，你兄弟關在哪間牢房，管牢房的是誰。”
“管牢房的是個胖頭陀，姓潘，專管男監。我兄弟關在男監最靠裡的那間，牆角全是耗子洞。我去送飯他拿筷子頭敲我腦門，說送什麼送又不是你家。”
“潘頭陀收不收銀子。”
“怎麼不收。收了銀子給換個乾草鋪，不收銀子的就關在耗子洞裡。我沒銀子給他，他就整日拿我兄弟撒氣。”
趙信把筆蘸飽墨，一邊寫一邊頭也不抬地接話。“潘頭陀是老油條了。你兄弟被關這半個月，縣太爺知不知道他的名冊上多了一個人。狀子分兩路寫——一路告縣衙無據羈人，另一路單獨告潘頭陀勒索囚屬。老馬你等一等我寫完了再給你寫。”
他轉向那個抱孩子的婦人。“大嫂你別急，你男人那案子要查清楚是哪個差役經手的。姓什麼叫什麼你知道不知道。”
那婦人把孩子的襁褓往懷裡掖了掖，聲音發著顫。“姓彭，彭三狗，就是縣衙門口牽狗的差役。我每回去大牢送飯他總在門口堵著我討賞錢，不給賞錢連探頭看一眼我男人都不讓。”
趙信一直在埋頭寫狀子，頭也沒抬，只在紙上寫完最後一行擱下筆，從攤子下面拎出早上帶來的半壺散酒擱在門板上。“今天是雙份，客似雲來。等我把那二十張狀子全寫完，巷口那些還在往裡擠的人——你過去幫忙分一分，讓他們排成一排，別擠。”多鐸拿起酒壺倒了半碗酒，端起來一口灌下去，辣得直皺眉，但還是嚥了。
牛金星坐在自己攤子後面。他這邊一個來的人都沒有。趙信的隊伍已經排到巷口，還不斷有新人從巷口往裡擠，而他的桌前空蕩蕩的，只有給張四寫完狀子剩下的半張紙和一隻空酒壺。他把涮筆的舊碗叩在硯臺邊上，忽然站起來朝趙信那邊喊了一聲——“有誰要代書的來這邊。”巷口人聲嘈雜，他的聲音被淹沒在一群告狀者的喊冤裡。
他又坐下來，把空酒壺拎起來搖了搖。壺裡還有一口。他把壺嘴湊到唇邊仰頭幹了，擱下酒壺。看著趙信那邊堆積如山的狀紙，他從桌角拈起那支擱了許久的筆——筆頭已經幹了，在硯臺上借了些殘墨重新潤了潤。然後把筆落下去，在攤了許久的白紙上緩緩寫下第一行字。
巷口陽光漸漸偏西。趙信隊伍裡的人還在往裡擠，老於頭排到了抱孩子的婦人後面，柺棍老頭已經被趙信寫完狀子拄著柺棍走出巷口往回走。牛金星那邊終於有個後生猶猶豫豫地站到他桌前，他抬頭看著那張年輕得還冒著鬍鬚茬子的臉，手腕不再抖了。桌上那隻空酒壺倒在一旁，壺嘴朝著巷口。
