天成亨票號後堂，茶已經沏好了。鐵觀音在盞底舒舒展展，湯色金黃透亮。靳良玉進來時帶來一股風——不是冷風，是那種從城門外貨棧帶來的、混著皮貨鞣料和藥材粉末的乾燥的風。他看見桌邊只坐著一個人，腳步頓了一下。
“範東家說有個朋友想見我。你是王三。”
多爾袞沒有站起來，伸手把對面的茶盞往前推了推。“靳東家，請坐。茶剛沏的。”
靳良玉在對面坐下，端起茶盞沒有喝，隔著茶霧看多爾袞的臉。“範東家跟我做了這些年的買賣，從來沒替他朋友當過中間人。他今天替你約我，不是看你的面子——是看你手裡攥著的東西。你到底什麼來路。”
“跑口外的皮貨商。跟靳東家一樣，皮貨換鐵器，藥材換糧食。只不過我跑口外，你跑遼東。”
“跑口外的皮貨商能在半年之內把王登庫的碼頭收下來。王登庫是我本家，他的礦在大同，他的碼頭在殺虎口。你把他兩個兒子殺了，把老三扶上位——這事全山西的晉商都知道。你不是皮貨商。你手裡有銀子，有碼頭，有船隊。你從盛京來。”
多爾袞把白玉扳指在拇指上轉了轉。“靳東家去過盛京。”
“去過。盛京內務府的採買勘合我見過，鑲黃旗的甲喇額真跟我喝過酒。你不是跑腿的夥計，也不是分號掌櫃。你往那兒一坐，這茶桌就是你的。”他把茶盞擱在桌上，“範永鬥把身家押給你，王勉把碼頭交給你。他們信你，我不信。我信商隊，信賬本，信驛道上的馬蹄印。”
“那你怎麼才肯信。”
“你說你是皮貨商。皮貨商拿什麼做買賣。”
“拿貨。拿碼頭。拿水路。”多爾袞端起茶盞喝了一口，“你的商線從遼西拉到潼關，皮貨從遼東收，藥材從蒙古進。驛道上的流民把你的路全堵了，你的貨積在遼西運不出來。我在潼關看見你的商隊堵在城門口，貨車上靳記的封條還在，車伕蹲在城牆根曬太陽。三批貨，最早的一批壓了好幾個月。你不怕賠銀子，你怕的是商線斷了。水路過殺虎口過黃河到潼關，繞開旱災疫區。你的船隊堵在遼西，我替你運。”
“運費怎麼算。”
“按趟算。第一趟免費。”
“第一趟免費，第二趟漲不漲價。”
“不漲價。”
“你怎麼保證我的貨在碼頭上不被調包。”
“排程簿上全籤你的名字。王勉是我的人，碼頭是我的碼頭，但排程簿翻開每一頁都蓋你的印。你的人站在碼頭上看排程簿下筆，每一筆都翻得到。”
靳良玉把茶盞端起來喝了一口，眼角那道被口外風雪吹出來的細紋擠在一起。“水路走殺虎口過黃河，你的船隊從山西到潼關，這一段我認。但從遼西到殺虎口，那是我的驛道。我的商隊走了好些年，每一程都有打點過的驛站和相熟的守卒。你的船隊進不了遼西——遼西不靠碼頭，靠馬幫。”
“遼西到殺虎口這一段還是你的馬幫走。殺虎口到潼關這一段走我的水路。你運到碼頭，我替你裝船。貨上了船，封條還是你的，艙單還是你的。到了潼關你的商隊再接回去往南走。你丟不掉遼西那段路，我也不搶。我只替你補中間堵死的那一段。”
靳良玉沉默了一會兒，手指在桌面上輕輕叩了兩下。“你補這一段，第一趟免費，第二趟不漲價。你拿什麼賺我的錢。”
“不賺你的錢。賺商線的錢。你把貨從遼西運到潼關，再從潼關往南到武昌，這一條線上有多少家鋪子要你的皮貨和藥材。你把貨交給我走水路，省下來的時間夠你多跑一趟遼西。多跑一趟就多賺一趟的錢——那趟的錢我不分。我只分水路這一段。”
“你不賺我的錢，賺誰的。”
“賺口外蒙古人的錢。你的皮貨往關內走，我的皮貨往口外走。我們的貨在同一條船上對向而行，船不空艙，來回都能裝貨。這一船運你的皮貨去潼關，回程裝上口外的皮貨運到殺虎口，再換王家鐵器出關。船來船往永遠不空艙。”
“聽起來不錯。新櫃頭掛誰的名。”
“掛靳記。我在大同抽王家的礦鐵，從殺虎口過河不換水手，專設靳記卸貨點。往後大清鐵器往關內返程，從盛京下來全裝你的商隊，夾帶貨分文不抽。你做了這麼多年的口外生意，該知道‘皇商’兩個字值多少——不是值銀子，是值關卡。關內關外沿途水陸兩道不換票不抽稅，大清的軍隊往哪走，你的商隊就往哪開鋪。”
“‘皇商’兩個字我不稀罕。祖上給元朝馱過馬鞍，給明朝運過潞綢，都是先領印信再鋪商隊。你把大清的鐵器夾帶貨給我，可我的皮子進遼東你大清只收三成還是抵價。空頭印信攥不住，水腳不付第二船我照樣扣你的貨。遼東那邊你讓我掛靳記牌子——可以。第一船免運費的合約權當驗貨價，第二趟從遼東返程全數改走你的水路，沿途車馬不再賃別家。”
“合約的事歸範永鬥。他天成亨的票子兌關內外鋪子通行，你我各畫押一張，水路里程按標樁算，汛期改道不了。”
靳良玉站起來走到門口又停住，沒有回頭。“範東家，你這茶不錯。就是涼得太快。”他拉開門，院子裡不知什麼時候起了風，吹得廊下掛的燈籠晃來晃去。範永鬥站在院子另一頭，手裡端著茶盞正跟夥計說話，看他出來抬起頭。靳良玉沒有走過去，只是站在臺階上把領口掖了掖，大步走下臺階。
。響啦啪裡噼，上簷瓦在砸始開點雨。杯一了斟己自給新重，了倒茶涼盞兩上桌把袞爾多
