崇德四年三月初十，盛京城南的“靜雲軒”內，晨霧尚未散盡。這處別院是漢臣鮑承先的私產，平日裡鮮有人至，今日卻被多爾袞的人提前清場，只留了兩個心腹侍衛守在院外。
多爾袞身著一身月白錦袍，坐在正廳的太師椅上，手中把玩著一枚墨玉扳指。他已在此等候半個時辰，卻絲毫不見急躁，目光落在廳外那株剛抽芽的海棠樹上，彷彿在欣賞春色，實則耳邊正留意著院外的動靜。
“王爺，莊妃娘娘到了。”侍衛低聲稟報，聲音剛落，廳外便傳來輕微的腳步聲。
多爾袞起身，見莊妃身著一襲淡紫旗裝，外罩素色披風，未施粉黛，卻難掩眉宇間的端莊氣度。她身後跟著蘇麻喇姑，兩人皆是一身便服，顯然是刻意低調出行。
“莊妃娘娘大駕光臨，多爾袞有失遠迎。”多爾袞微微躬身，語氣客氣卻疏離。
莊妃頷首回禮，目光掃過廳內，見只有多爾袞一人，心中稍定：“睿親王客氣了。今日冒昧前來，是應王爺之約，不知王爺有何要事？”
“娘娘請坐。”多爾袞抬手示意，待莊妃與蘇麻喇姑坐下，又對侍衛道，“奉茶。”
侍衛端上兩杯熱茶，便退了出去，廳內只剩下四人，氣氛瞬間變得凝重起來。
莊妃端起茶盞，卻未飲，只是輕輕摩挲著杯沿：“睿親王，您我身份有別，私下會面恐引人非議。若有話，還請王爺直說。”
多爾袞笑了笑，放下扳指，直視著莊妃的眼睛：“娘娘是個聰明人，想必也知道，如今盛京的局勢，已是風雨飄搖。陛下龍體欠安，儲位未定，豪格貝勒蠢蠢欲動，濟爾哈朗鄭親王坐山觀虎鬥，代善二哥年事已高，無力掌控大局——這大清的將來，怕是要生變數。”
莊妃心中一動，卻不動聲色：“王爺所言，臣妾也有所耳聞。只是陛下尚在，儲位之事，自有陛下定奪，臣妾一介婦人，不敢妄議。”
“娘娘過謙了。”多爾袞道，“娘娘雖是婦人，卻比許多宗室親王更有遠見。您拉攏索尼、希福等漢臣，讓福臨阿哥親近代善二哥，不就是為了給福臨阿哥鋪路嗎？只是——”
他話鋒一轉，語氣變得嚴肅：“豪格貝勒手握正黃旗部分兵權，又有圖爾格、伊爾登等將領支援，若陛下百年之後，他以‘長子’之名爭奪儲位，誰能抗衡？福臨阿哥年紀尚幼，即便有娘娘扶持，怕是也難敵豪格。”
莊妃的臉色微微一變，她沒想到多爾袞竟把她的心思看得如此透徹。她沉默片刻，道：“王爺說得是，可臣妾也無可奈何。豪格貝勒是陛下的長子，又有軍功在身，臣妾能做的，只是盡人事，聽天命。”
“若有人能助福臨阿哥登基，娘娘是否願意一試？”多爾袞終於丟擲誘餌。
莊妃猛地抬頭，眼中閃過一絲警惕：“王爺的意思是……”
“我的意思是，”多爾袞身體微微前傾，壓低聲音，“我願扶持福臨阿哥繼承大統。我手中有正白旗、鑲白旗，又有喀喇沁、察哈爾等蒙古部落支援，再加上娘娘拉攏的漢臣，足以抗衡豪格，讓福臨阿哥順利登基。”
莊妃心中掀起驚濤駭浪，她從未想過多爾袞會提出這樣的建議。她強壓下內心的激動，問道：“王爺為何要幫臣妾？幫福臨？您與豪格同為宗室親王，若您想爭奪儲位，臣妾或許還能理解，可您為何要扶持一個五歲的孩子？”
“因為我不想讓大清陷入內亂。”多爾袞緩緩道，“豪格有勇無謀，若他登基，定會大肆打壓異己，宗室諸王必然不服，蒙古部落也會心生不滿，到時候大清內憂外患，怕是要重蹈前明的覆轍。而福臨阿哥年紀小，性子溫和，由他登基，我等宗室親王輔佐，既能穩定朝局，又能讓蒙古、朝鮮安心，這對大清來說，是最好的選擇。”
他頓了頓，又道：“再者，我與娘娘雖無深交，卻也敬佩娘娘的智慧與膽識。福臨阿哥有娘娘教導，將來定能成為一個合格的君主。我願做那輔佐幼主的周公，為大清鞠躬盡瘁。”
莊妃聞言，心中仍有疑慮。她知道多爾袞心思深沉，絕不會無緣無故地幫助她和福臨。她看著多爾袞，一字一句地問：“王爺的條件是什麼？扶持福臨登基，不會沒有代價吧？”
多爾袞微微一笑，似乎早就料到她會這麼問：“娘娘果然聰明。我的條件很簡單——在福臨阿哥成年親政之前，由我主政朝廷，處理軍政要務。待福臨阿哥年滿十六，我便還政於他，退居幕後，安享晚年。”
莊妃心中一沉。她最擔心的就是這個。若多爾袞主政，福臨雖然名義上是皇帝，實則不過是個傀儡。可轉念一想，若沒有多爾袞的支援，福臨連登基的機會都沒有，更別說親政了。豪格若登基，她和福臨恐怕性命難保。兩害相權取其輕，與多爾袞合作，至少還有一線希望。
她沉默了許久，才道：“王爺若主政，如何保證不會篡權奪位？如何保證福臨成年後能順利親政？”
“我可以對天發誓！”多爾袞起身，走到廳中央，舉起右手，“我多爾袞在此立誓，若福臨阿哥登基，我定盡心輔佐，待他成年後還政於他，若有二心，天誅地滅！”
莊妃看著他，眼中仍有猶豫。蘇麻喇姑在一旁低聲道：“娘娘，睿親王是太祖皇帝的兒子，身份尊貴，又手握重兵，若他想篡權，無需扶持阿哥登基，直接起兵便可。他既然提出這樣的條件，想必是真心想輔佐阿哥。”
多爾袞也道：“娘娘，蘇麻喇姑說得對。我若想篡權，何必費這麼大的勁？豪格現在失了聖心，濟爾哈朗孤立無援，我若起兵，勝算不小。可我不想讓大清流血，不想讓父汗打下的江山毀於一旦。扶持福臨阿哥，是我能想到的最好的辦法。”
莊妃終於下定決心。她起身，對多爾袞躬身道：“若王爺真能扶持福臨登基，待他成年後還政於他，臣妾願與王爺合作。只是臣妾能力有限，不知能為王爺做些什麼？”
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