寒假第三天,沈聽瀾是被醃篤鮮的味道香醒的。
不是她媽燉的那種濃白湯,是另一種。更清的,鮮味更尖的,像把一整根冬筍的魂兒直接拎了出來。她躺在床上聞了好一會兒,確定這味道不是從自家廚房飄進來的。狀元巷的老房子隔音不好,但隔味更差,誰家燉了肉、炒了辣椒,整條巷子都能聞到。她套上毛衣,踩著拖鞋循著味道走出院子。
巷子空蕩蕩的。青石板路面被晨露打溼了,顏色比平時深一層。味道是從巷口飄進來的。她走到香樟樹下站定。
周予安站在那裡,手裡拎著兩個保溫桶。
“你媽又燉了。”她說。
“嗯。她說昨天那盒是趕時間燉的,不算數。今天重新燉的。”
他把其中一個保溫桶遞過來。桶身是不鏽鋼的,被湯的熱度焐得溫手。沈聽瀾擰開蓋子看了一眼。湯是清的,比昨天那盒還清,幾乎能看見桶底沉著的那幾顆枸杞。幾片鹹肉切得極薄,透光,筍片嫩得能掐出水來。
“你媽是不是跟我媽較上勁了。”
周予安沒說話,但嘴角動了一下。
他把另一個保溫桶也遞過來。“這桶是你媽燉的。早上我出門的時候,你媽堵在我家門口。”
沈聽瀾擰開第二個保溫桶的蓋子。湯是白的,濃的,把桶壁糊了一層淺白色的油脂。和沈母燉了幾十年的配方一模一樣。她一手拎著一桶湯站在香樟樹下,晨光從樹葉縫隙裡漏下來,落在兩個不鏽鋼桶蓋上,亮晶晶的。一桶清的,一桶白的。
周予安的母親和她的母親,隔著狀元巷不到兩百米的距離,用兩鍋湯打起了擂臺。
“你媽說什麼了。”她問。
“她說,‘給你媽嚐嚐,這是南臨正宗的老配方。清湯是省事,不是正宗。’”
沈聽瀾想象了一下沈母站在周予安家門口遞保溫桶的樣子。圍裙上沾著麵粉,手在圍裙上擦兩下,把桶往周予安手裡一塞。臉上大概是那種“我也不多說什麼了你拿回去讓你媽嚐嚐”的表情,客氣裡帶著一點不讓步。
她拎著兩桶湯回到家。沈母正在廚房裡揉麵,聽見動靜回過頭,目光落在那兩個保溫桶上。
“哪個是咱家的。”
沈聽瀾把白湯那桶舉起來。
沈母看了一眼,沒說話,繼續揉麵。麵糰在她掌根底下被反覆按壓,氣泡從邊緣擠出來,發出細小的破裂聲。揉了好一會兒她停下手,把手在圍裙上蹭了蹭。
“清湯的那桶,她媽放了什麼。”
“枸杞。薑片。筍片切得薄。”
沈母沉默了片刻,把麵糰翻了個面。“薑片去腥是對的。枸杞提鮮,嫩筍比老筍出味快。她媽是用了心的。”她頓了頓,手又在圍裙上蹭了一下,“但醃篤鮮的正宗做法,還是白湯。清湯是省了火候。”
沈聽瀾沒接話。她把兩桶湯並排放在灶臺上。沈母盯著那桶清湯看了一會兒,忽然伸手擰開蓋子,拿勺子舀了一點嚐了嚐。勺子停在嘴邊,沒放下。又嚐了一口。
“怎麼樣。”沈聽瀾問。
“還行。”沈母把勺子放進水槽裡,“她媽手藝不錯。”
“還行”是沈母夸人的最高評價。沈聽瀾把清湯倒進碗裡端到桌上。沈父已經坐在那裡了,面前放著一碗白湯,一碗清湯。他左喝一口,右喝一口,喝完了抹抹嘴。
“都好喝。”
沈母從廚房裡探出頭。“哪碗更好。”
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