周予安的房間門開著。他坐在書桌前，面前攤著一本翻開的書，但眼睛看著門口。看見她走進來，他把書合上。
“我媽說你穿灰色好看。”
沈聽瀾低頭看了一眼自己身上的灰色毛衣。“你媽什麼時候說的。”
“剛才。你站在門口的時候，她從貓眼裡看了一眼，回頭跟我說，‘灰色那件好看，領口有花邊。’”
沈聽瀾的耳朵熱了一下。她在巷子裡深呼吸的時候，在門口站著不敢敲門的時候，周母已經從貓眼裡把她從頭到腳看完了。並且給出了和沈母一模一樣的評價。
周予安把椅子讓給她，自己坐在床沿上。書桌上攤著那本書，不是物理也不是程式碼，是一本菜譜。頁面停在“醃篤鮮”那一頁，旁邊用鉛筆密密麻麻標註著——薑片先下還是後下，筍切滾刀塊還是切片，鹹肉泡多久去鹹味。字跡是周予安的，瘦的，鋒利的。
“你在研究這個。”
“我媽讓的。她說不能輸給你媽。”
沈聽瀾把菜譜拿起來翻了翻。醃篤鮮那頁被翻得最舊，頁角折了好幾次，有幾處被水滴洇過，字跡暈開一小片。她想象周予安坐在這裡，拿著筆，一行一行標註薑片和筍片的切法。他做這件事的時候大概和做物理題一樣認真，因為這是他媽媽交給他的任務，也因為這場“清湯白湯之戰”在他心裡同樣重要。
“研究出什麼了。”
“清湯的鮮味來自筍和鹹肉的快速釋放，白湯的濃厚度來自長時間燉煮。沒有誰更正宗。兩種不同的鮮。”
沈聽瀾看著他。他把兩種湯拆成了物理模型——釋放速率，時間變數，濃度曲線。和他在實驗室裡拆解管式爐的升溫曲線一模一樣。
周母在廚房裡喊了一聲“吃飯了”。
桌上擺了六道菜。醃篤鮮放在正中間，不是清湯也不是白湯——是一半清一半白的鴛鴦鍋。沈聽瀾第一次見到這種吃法。周母把清湯那半邊對著沈聽瀾，白湯那半邊對著自己。
“你媽的白湯我嘗過了，火候足，是好湯。”周母拿起勺子，先從清湯那半邊舀了一碗遞給沈聽瀾，“清湯有清湯的好處。筍的鮮味沒被油脂裹住，喝的是脆勁。”
沈聽瀾接過來喝了一口。和早上那桶一樣，鮮得尖，像把一整根冬筍的魂兒直接拎了出來。
周母又給自己舀了一碗白湯。“白湯也有白湯的好處。燉了一下午，肉的鮮和筍的鮮全融進湯裡了，喝的是厚勁。”
她喝了一口，放下碗。“你媽的手藝，我服氣。但我的清湯，你媽也得服氣。”
沈聽瀾忽然笑了。她想起沈母站在廚房裡嘗那口清湯的樣子，勺子停在嘴邊，說“還行”。那是沈母夸人的最高評價，也是她認輸的方式。周母的認輸方式不一樣，她是直接說出來——“我服氣”，然後緊跟著一句“但你也得服氣我”。兩位母親，一個用沉預設輸，一個用坦率認輸。不同的方式，同樣的驕傲。
周父坐在桌首不怎麼說話，只是不停地往沈聽瀾碗裡夾菜。紅燒肉夾一塊，炒青菜夾一筷子，清蒸鱸魚把肚子上那塊最嫩的肉整片夾下來放進她碗裡。和沈父在火車站接她時捏她肩膀的動作一樣，什麼都沒說，但什麼都說了。
吃完飯周予安送她回巷口。南臨冬夜的風從香樟樹光禿禿的枝丫間穿過來，溼的，涼的。狀元巷的老路燈把兩個人的影子拉得很長，從青石板路面一直拖到斑駁的牆根上。
“你爸一直在給我夾菜。”她說。
“他緊張。”
“緊張什麼。”
“怕你不喜歡我們家。”
沈聽瀾站住了。她想起周父那雙和周予安一模一樣的手——指節分明，骨節突出——握著筷子把鱸魚肚子上的肉整片夾下來，筷子的尖端微微發抖。不是因為年紀大，是因為緊張。一個話不多的父親，用夾菜代替了所有說不出口的話。
“他沒有不喜歡我。”
“他當然沒有。”
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